近日，业内人士指出，身处低利润周期的亚太炼油业务，出现显著变化，由此带来的新挑战很可能使亚太地区的炼油利润率继续走软。油品需求降温；汽油短缺而中间馏分油过剩；中国和印度两大油品需求国正逐步实现油品供应自给自足；进口依赖度增加以及原油品质趋于轻质化；加上来自于北美和中东炼油商的竞争加剧，亚太地区炼油工业必须应对一些前所未有的问题。
    
    需求降温供应增加
    
    过去几年，亚太地区炼油工业强劲表现的主要动力是该地区石油需求强劲增长。虽然亚太地区仍将维持全球需求增长中心的地位，但是需求增速将明显放缓，预计将从2000-2013年的年均2.8%放缓至2014年-2020年的年均2.1%。石油需求降温主要是受到中国经济增长降温、印尼和马来西亚以及印度石油产品价格放松管制、能源效率提高以及石油替代产品应用增加的影响。
    
    自2000年以来，亚太地区已经新增大量的炼油能力，相当于每年增加4座20万桶/天的炼油厂。中国和印度的国家石油公司为达到本国道路燃料自给自足目标，加快了炼油产能的建设。因此，亚洲这两大经济体给该地区的道路燃料出口国的机会已经非常有限。
    
    汽油短缺馏分油过剩
    
    亚太地区历史上出现过LPG、石脑油和燃料油供应短缺的局面。这种状况或将再次出现。在过去的10年间，道路交通和航空领域的石油需求快速增长，因此炼油商优先选择增加这方面的供应。这导致了该地区汽油和中间馏分油供应过剩。不过，到2020年，亚太地区可能出现汽油供应短缺和中间馏分油供应过剩的局面。因此，亚太地区将面临汽油大量进口和中间馏分油大量出口的困境。
    
    进口冲击持续增强
    
    欧洲将继续为亚洲出口商提供套利机会，但是机会正在减少。这是因为来自于美国炼油厂和中东新建出口型炼油厂的竞争加剧。美国炼油商已经可以获取相对廉价的国内页岩油和加拿大原油，这令他们在汽油和柴油等燃料出口市场拥有了竞争优势。在美国炼油商将燃料出口至欧洲和南美时，亚洲炼油商们就已经感受到这种压力。而当前，美国公司正开始将燃料出口至亚洲。这将令亚太地区的炼油商倍受压力。此外，中东地区也正在大量新建出口型炼油厂，其出口的目标市场也是亚洲炼油商出口目标市场，以及亚洲市场。
    
    除此之外，亚太地区炼油商还面临多个挑战：第一，新增原油进口量将来自于非洲、拉美和俄罗斯以及独联体国家，代替传统的中东原油进口，因此需要增加炼油的灵活性以处理不同品质和不同来源的原油。第二，未来进口的原油大多数将会远距离运输，因此炼油业需要更加关注运输和存储环节，以减少高运输成本的影响。第三，全球重质原油供应日趋紧张，亚太地区的炼油商和全球其他地区的炼油商将在重质原油获得上进行竞争，因此亚太地区炼油商的重质原油需求将不能够被完全满足。预计亚太地区新增原油进口只有30%是重质原油。第四，由于美国致密油产量大幅增加，全球轻质原油供应将出现过剩。轻质原油和重质原油之间的价格将进一步缩小。这将影响一些工艺复杂炼油厂的盈利能力和渣油改质项目的投资回报率。
    
    寻找合适原料及出口机会
    
    业内人士指出，低利润率环境下，炼油厂的盈利能力和生存能力将取决于一些因素，如所有权、选址、市场份额和相对竞争力。而提高高附加值产品收率、增加炼油效率、改善物流以及与石化/化工业务进行集成等都将提高炼油厂的竞争力。
    
    不过，亚太地区炼油商所面临的最为关键的问题是要与石油生产商建立合作伙伴关系获得合适品质的原油。此外，及时识别正确的国内和出口市场机会对于出口型炼油厂至关重要。