随着一季度欧美石油巨头陆续发布业绩，业内人士综合近年来的情况指出，当前，西方石油巨头陷入了左右为难的困境——一方面油气产量已经连续出现下滑，要反转这种局面需要投入大量的资金用于油气勘探和开采，但短时间内并不一定会取得较好成效；另一方面受油气开发成本日益上涨的影响，企业需要严格控制成本，减少开支，以维持正常运转。在这种两难的情况下，分析人士指出，石油巨头们只有在夹缝中求生存，尽可能削减成本，推进一些油气项目的开发。
    
    油气产量下滑
    
    近来，受成熟油气田产量日趋下降、新建油气田项目未能及时跟上的影响，西方石油巨头的油气产量出现下降。今年一季度，所有西方石油巨头的石油产量无一例外地出现下降，包括埃克森美孚、壳牌、雪佛龙、道达尔、BP、挪国油、埃尼和康菲石油。一季度埃克森美孚的油气产量为415.1万桶标油/天，同比下降5.8%；壳牌油气产量为324.5万桶标油/天，同比下降8.8%；雪佛龙油气产量为258.8万桶标油/天，同比下降2.2%；道达尔油气产量为217.9万桶标油/天，同比下降6.2%；BP油气产量为213.1万桶标油/天，同比下降8.5%；挪国油油气产量为197.8万桶/天，同比下降1%；埃尼油气产量为158.3万桶标油/天，同比下降1.1%；康菲石油公司油气产量为153.2万桶标油/天，同比下降1.5%。
    
    从连续几个季度的财务披露的数据来看，各大公司普遍减产。勘探成本上升、炼油业务利润下滑，似乎让国际石油大公司再次进入了“减产”周期。
    
    资本支出有降有增
    
    今年一季度石油巨头的投资支出不尽相同。一些公司已经削减了资本支出，如埃克森美孚一季度资本支出为84.36亿美元，同比下降28.3%；道达尔削减了25.8%，降至58.65亿美元；埃尼公司资本支出为35.23亿美元，同比下降18.5%；壳牌资本支出为73.97亿美元，同比下降5.9%。但并不是所有的西方石油巨头都在削减成本，雪佛龙资本支出为94亿美元，同比增加5.6%；BP资本支出为58.91亿美元，同比增加2.8%；挪国油资本支出为50.42亿美元，同比增加13.2%； 康菲石油公司资本支出为38.95亿美元，同比增加8.8%。
    
    业内人士表示，资本投入的增加并不意味着一定能转化成勘探活动和产量的增加，最好的例子就是英国北海油气行业。据伍德麦肯齐公司分析师对英国油气上游行业的审查结果显示，去年，英国北海油气行业的投资达到了自上世纪70年代中期以来的最高水平，但是由于当前石油公司资本支出的增速并不能跟上行业成本上涨的速度，油气产量仍然没能走出下降的困境。
    
    严格执行成本纪律
    
    石油巨头们并不准备不惜一切代价追求产量增长。法国道达尔位于安哥拉巨大的Kaombo海洋油气项目的经历就诠释了西方石油巨头严格执行成本纪律的重要性。道达尔公司上游业务负责人Arnaud Breuillac表示，Kaombo项目最初的估计成本为150亿美元，但是在投标结束后，该项目的成本已经大幅上升四分之一，达到200亿美元。道达尔公司认为这个项目的成本过高，已经没有开发的价值，如果不能将成本降下来，那么该项目将被搁置或取消。
    
    但事情在今年4月份有了转机，道达尔表示，经过密集优化，Kaombo项目的成本已从200亿美元削减至160亿美元。公司已经作出了开发安哥拉Kaombo超深水海洋项目的最终投资决定。这意味着该油田的开发正式启动，预计在2017年投产。Kaombo油田估计拥有原油储量6.5亿桶，预计产能为23万桶/天。Breuillac表示：“对于我们来说，重新审核该项目非常重要，我们将按照在Kaombo项目上的做法对其他项目逐一进行成本审核，力求将成本节省下来。”
    
    现在看来，对于石油巨头来说最为重要的是严格执行成本纪律。因为原油价格大幅上涨推动产业活动大幅增加，从而超过了油田服务行业所能提供服务的能力。当前，油气生产领域的主要挑战是应对工资、平台、管道和钻井设备日益上涨的成本。
    
    葡萄牙Galp能源公司首席执行官奥利维拉认为，在某种程度上，当前所有西方石油巨头们优先考虑的是削减成本，而不是增加产量。他表示：“我们其实都在这么做。石油巨头们正在将更多的精力放到将油气发现转化为产量上面，并在此过程中降低成本。我们可以削减资本支出，同时仍将事情做好。如果我们的行业能够维持成本纪律，那么开发成本可以降下来。”