乙烯是石油化工的基本有机原料，约有75%的石油化工产品由乙烯生产，据日本经济产业省（Ministryof Economy、Tradeand Industry）最新公布数据显示，2014年3月该国乙烯总产量为510,900吨，较去年同期下滑8.1个百分点。
    
    作为重要的塑料生产原料，当前日本乙烯主要由石脑油裂解制取而来。当地贸易商称，早在今年年初，日本石化生产巨头住友商事就宣布拟将于2015年9月永久性关闭其位于千叶市的一座大型乙烯生产装置。近几个月以来，该公司已开始逐步下调这一工厂的乙烯装置开工率。受其影响，日本3月总体乙烯产出相应有所减少。
    
    据悉，住友商事之所以打算关闭乙烯生产工厂，是因为当前日本国内乙烯及其下游衍生物市场需求正在悄然下滑。
    
    著名能源咨询公司Wood Mackenzie发表报告预测，未来十年全球乙烯年均增长率为3.3%。至2024年，全球乙烯市值有望突破400亿美元。该公司同时指出，得益于页岩气革命的发展，北美国家尤其是美国在乙烯制取方面比日本、中国等亚洲国家更具成本优势。
    
    当前，陶氏化学、利安德巴塞尔、埃克森美孚是北美地区三大乙烯生产商，掌控着北美大部分乙烯市场份额。
    
    改革开放以来，特别是最近十年，与美国、韩国和日本等乙烯工业已经成熟或日趋成熟的国家相比，中国的乙烯工业取得了显著进展，已经成为国民经济的重要产业。中国乙烯工业的发展带动了精细化工、轻工纺织、汽车制造、机械电子、建材工业以及现代农业的发展，在经济领域中发挥着积极作用。