2014年开局，天然气涨价态势明显，近日两家大型企业联合提价，而多家市场机构则预测，2014年，天然气缺口至少在700亿立方米，丝毫不逊色2013年。据多家化工企业认为，以天然气为原料的烯烃产业利润承压，未来甲醇制烯烃将走俏。
   
    分析师刘健十分认同该观点。他指出，过去5年，中东凭借廉价天然气，石化产能大幅扩张，占到同期全球新增产能的50%以上，压制了全球石化产品的价格。但由于以下几点原因，未来其天然或将日益稀缺，中东产能扩张将会被逆转。首先，中东人口增速快，并且由于实行高补贴(油价仅为全球的1/3)，能源增速高达5%以上，是全球的2倍；其次，该地区能源结构以气代油：由于等热值原油价格远高于天然气，因此中东各国都在开始大量用天然气替代原油发电，导致天然气国内消费增速是原油的2倍。整体来看，天然气开始稀缺。目前中东5大石化产国，科威特、阿联酋已经开始进口天然气，沙特、伊朗也都没有闲置产能，未来两年中东新建石化产能仅有2套装置，是过去的1/4左右，显著放缓。
   
    其实中东石化扩张步伐放缓从2012年就已经开始。过去两年我国从中东进口的乙烯和甲醇增速大幅放缓，量变已引起质变，乙烯和甲醇的价格2013年下半年分别上涨了30%和60%。随着这种趋势的延续，未来乙烯和甲醇的价格还有进一步上涨的空间，利好行业内企业。
   
    即使近期东北亚的乙、丙烯受原料价格和需求支撑，价格走高，但据测算，当乙、丙烯1500美元/吨的乙丙烯价格之下，3500元/吨是MTO(甲醇制烯烃)能承受的甲醇最高价格。而其他的甲醇下游产品由于缺少替代性，从长期看价格传导仍有可能。但MTO的最终品价格受到油价的限制，高于3500元/吨的甲醇价格将对MTO的开工率产生明显的负面影响。
   
    齐鲁石化内部人士表示，2016年甲醇制烯烃或超过传统技术路线，且从2012年开始，甲醇制烯烃质量大幅提高。