近年以来，作为国内最有替代原油前景的二甲醚因燃烧性能好、无毒性、热效率高、且在燃烧过程中无残留等优势逐渐进入人们的视野，由于二甲醚与液化气物理性质接近，且生产成本低廉，某些不法商贩将低廉的二甲醚充装在液化气瓶中混合销售从而导致安全隐患的新闻及报道已屡见不鲜。作为一种新型替代能源，国际上公认的超清洁燃料，二甲醚多应用于民用燃料、车用燃料和工业燃料等，但相关行业标准缺失、产能过剩及痼疾借道应对危机重现，从而引发新的忧虑。
   
    随着国内对新兴能源的大力推崇，国内醇醚行业产能过剩现象也愈加严重，直接原因是前几年投资持续过快增长，国家对于醇醚装置的建设缺少预见性。多数投资厂家过好估计发展前景，部分企业一边建设一边等待批文的现象非常普遍。自2011年4月14日，国家发改委发布《关于规范煤化工产业有序发展的通知》，明确在新的核准目录出台之前，禁止建设年产100万吨及以下煤制二甲醚大型煤炭加工转化项目。此后二甲醚市场环境才略有改善。
   
    与产能飞速扩张不太相称的是，二甲醚行业标准的制定一直较为滞后。自2011年7月1日起正式实施的《城镇燃气二甲醚国家标准》规定，二甲醚作为城镇燃气只能纯烧，而且要求专瓶专用。在巨大的商业利润面前，部分商贩不惜逾越“雷池”。屡次引发的安全事故使《液化石油气二甲醚混合燃气标准》和《液化石油气二甲醚混合燃气钢瓶标准》的出台显得尤为迫切。
   
    通过制定对新标准的实验证明，在液化气中掺混20%的二甲醚是完全可行的。但面对严重的产能过剩现象及巨大的利润诱惑，20%的掺混比例未必能有效缓解供需失衡及商贩的实际需要。例如：从某地区对液化气风险监测中发现，部分三级站二甲醚含量达到59.3%。甚者液化气与二甲醚掺混比例一度高达1：12。掺混标准的出台或在一定程度上可优化二甲醚市场环境，但如何监管、规范掺混比例及引导产业持续健康发展依然是未来亟待解决的重中之重。
   
    国家现行政策下，明确规定二甲醚只能纯烧，而且要求专瓶专用，严禁与液化气掺混。多重压力下，就迫使二甲醚寻求新的出路。作为一种燃料气，由于二甲醚储运、燃烧的安全性、预混气热值和理论燃烧温度等性能指标均优于石油液化气，二甲醚除了在切割焊接工艺上有不俗的表现，由于二甲醚有较高的十六烷值，非常适合压燃式发动机，因此是汽车燃料理想的替代品。二甲醚燃烧值高，使用二甲醚作为汽车燃料，发动机的功率可提高10%~15%，热效率可提高2%~3%，噪声可降低10%~15%，汽车尾气无需催化、转化处理，即可达到国Ⅲ排放标准。同时它也是柴油发动机的理想燃料。研究结果表明：二甲醚发动机的动力性能超过柴油机，燃油经济性与柴油机相当，噪声低于柴油机；二甲醚发动机不需要复杂的电控和排气后处理系统，就可以达到欧Ⅲ标准，部分指标已达到欧Ⅳ标准。但二甲醚在汽车应用领域的推广工作进行的并不顺畅。由于二甲醚与柴油的热值比只有70％，据粗略估算，行驶相同里程二甲醚汽车的燃料成本是柴油汽车燃油成本的约1．8倍。现在柴油车的油箱、油路及进气系统都需要进行改造，储运和销售等方面需要专门建设，还需要加强二甲醚汽车实际应用可靠性和耐久性的研究。目前国内还没有二甲醚在汽车上应用的相关标准，有关原材料生产性标准的研究工作刚刚起步。另外，最大的障碍在于目前各城市暂无二甲醚加注点，而现有的加油、加气站对新型能源多数持排斥态度，这对于二甲醚汽车产业化推广造成很大困难。
   
    二甲醚产业发展至此，在行业环境优化方面及开拓下游衍生品领域遭遇瓶颈，分析师以为，在未来很长一段时间内，二甲醚的行业发展仍将延续两条路线：一、使用二甲醚专用钢瓶、瓶阀、灶具等，实现二甲醚纯烧；二、将继续与液化气混燃为主，虽然二甲醚与液化气混燃时可解决液化气使用后的残留问题，但掺入二甲醚的液化气的储运和应用不能简单套用液化石油气标准，如何规范使用混合燃气，确保混合气体的可靠性、稳定性，一旦市场监管难题破解，相信混合燃气的发展前景大有可为。
   
    尽管发展二甲醚产业有着广阔的前景，但市场的培育需要一定的过程。二甲醚产业还存在着许多问题亟待解决。目前，全球性信贷紧缩，使得处于发展阶段的替代能源业暂遇痼疾。同时，二甲醚作为民用燃气的相关配套设施的不完善、替代柴油相关标准及政策法规的尚未出台、部分行业产能过剩和重复建设，二甲醚汽车市场推广缓慢等诸多因素，也使得二甲醚的应用深入发展还需时日。从新能源领域来看，二甲醚的出现打破了传统能源的垄断局面，如能及时、有效地规范、净化二甲醚市场环境及引导产业多元化的发展和产业链优势必将使二甲醚成为推动清洁能源快速发展和应用的生力军。