目前，国内开设石油和化工类及相关专业的本科院校、高职高专院校分别达到500所和600所，中国化工教育在体量、办学层次和水平、体制方面发生了翻天覆地的变化。

　　化工教育的产生及发展源于化工技术的发展。中国现代意义上的化工教育开始于上世纪20年代，其发展大体经历了起步阶段(1920～1949年)、院系调整及快速发展阶段(1949～1966年)、文革时期(1966～1976年)、恢复与重建阶段(1977～1989年)、机遇与挑战并存(1990年～至今)5个阶段。

　　新中国成立之初，百废待兴，包括石油和化工在内的工业领域人才缺口极大。高等教育领域首先进行了院系调整，化工院校建设是重中之重。原交通大学、大同大学、东吴大学、震旦大学、江南大学和山东工学院化工系调整组成华东化工学院(华东理工大学前身)，成为新中国第一所化工学院。在1963年国务院批准的高等学校通用专业目录中，化工类专业有19种，占工科164种的11.6%，在工科14种专业大类中排第二位，仅次于机械类专业，且在校生人数和招生人数也逐年上升。然而，“文革十年”给包括化工教育在内的整个中国教育事业带来了灾难性的打击，1966年下半年，全国学校完全停课。

　　1977年，国家恢复高考，中国化工教育迎来了发展的春天。1978年的中国，一场伟大的变革开始席卷大江南北。为响应邓小平同志在全国教育工作会议上的讲话精神，原化工部在泸州组织召开了化工类院校恢复办学的会议。同年6月，国家科委化学工程学科组重新成立。那次会议的号召力非常强，全国化工类院校纷纷恢复。1982年，全国化工类高等教育的专业数达到62种，占工科专业的12.4%。1983年，当时全国化工院系共有教师1万多人，在校学生(包括本科生和研究生)3万余人。

　　伴随着化工行业的蓬勃发展，国家急需大量的化工类专业人才。1985年，国务院发布大力发展职业教育的决定，化工教育发展再现高潮。到1989年，全国1075所高校中有105所设有化工类专业，在校生总数达5.26万人。

　　1990年以后，一个更加开放的中国给化工教育提供了更多的机遇和挑战。快速发展的经济和科学技术、基础产业的转型升级、安全生产、制造业的转移、能源和环境问题、全球化发展等，都给化工教育提出了新的时代命题。到2008年，全国所有化工类教育院校在校生达到了百万人，但在数量上仍然不能满足国家对化工类人才的需求。

　　然而，在此之后，化工类教育院校在校生人数从中职、高职到本科都出现了不同程度的下滑。几年间，中职招生人数下滑60%左右，高等职业教育下降30%左右，本科教育减少了15%左右。原因是“谈化色变”的社会氛围，已经冲击到化工教育事业的发展。

　　随后，化工行业人才供给遇冷、人才库见底、毕业生供不应求的情况变得较为普遍，甚至出现在校人才提前两三年预订的情况。甚至有一个时期，全国职业教育学校年供化工行业的毕业生不足10万人。石化行业规模以上企业近3万家，平均每家只能分到3个毕业生，如果加上24万家中小企业，平均3家企业只能分摊1个毕业生，总量上远远不能满足行业发展的需要。在我国正从石化大国向石化强国迈进的过程中，人才短缺的问题变得越来越突出。

　　对此，中国化工教育协会会长郝长江表示，随着我国全面进入中国特色社会主义新时代，石油和化学工业从去年进入了新一轮发展周期。行业未来的发展将更加依靠科技创新和技术进步，更加依靠人力资源素质的提高。这就进一步凸显了培养创新人才、提高人才质量和层次的重要性与紧迫性，为化工教育的提质升级发展带来了新的历史契机，也为教育模式和教学内容改革带来了新的课题。

　　近几年，化工教育协会通过建设国家开放大学石油和化工学院，建设石油和化工行业学习成果认证中心(学分银行)，逐步推进石化业的人力资源开发。2016年，石化业学分银行挂牌成立。2018年，国家开放大学石化学院获得教育部批准，明年将开始招生。至此，全行业终身教育体系建设取得实质性进展。

　　“我们面临着中国社会进步与经济发展的新时代、新形势，中国石油和化学工业前景光明、任重道远，中国石油和化工教育事业改革与发展方兴未艾、大有可为。“郝长江说。