拉美国家正面临一系列挑战，包括油价下跌造成财政收入减少，有些政府的经济和能源政策混乱，这些不利因素对石化项目的建设造成了非常大的负面影响。在11月7～10日于墨西哥坎昆举行的第35届拉美石化年会（APLA）上，与会者就该地区的石化行业发展状况展开了充分研讨。分析人士指出，拉美地区虽然油气资源非常丰富，但建设大的石化项目还必须以稳定的政治为前提，同时政府也须制定适当的政策，并不断改善投资条件。

原料不足制约项目发展

拉美地区石化业的一个成功案例是由Braskem Idesa合资企业在墨西哥夸察夸尔科斯投资建设的墨西哥乙烯XXI项目。该项目现正处于试运行阶段，当前的装置负荷约70％。按照计划，11月至12月将不断提高项目运行负荷，到今年年底达满负荷生产。

Braskem Idesa公司首席执行官罗伯特·比肖夫表示，尽管墨西哥国油公司（Pemex）现有的蒸汽裂解装置存在原料供应不足问题，但新建的105万吨/年乙烯XXI裂解装置的乙烷原料供应可以得到保证，同时该公司还将全力保证下游75万吨/年高密度聚乙烯和30万吨/年低密度聚乙烯生产装置的原料供应。罗伯特·比肖夫称，乙烯XXI裂解项目的建设凝聚了众多合作伙伴的努力，是该地区可持续发展成果的一部分。IHS化学高级主管丽娜·基哈达指出，这个项目对拉美地区意义重大，因为在2022年之前，该地区难有其他新建石化项目启动。

也有业内人士认为，如果当地经济和政治气候发生改变，投资机会还是不少的，比如墨西哥宣布了新的能源开放政策，结束了过去由墨西哥国油公司一家垄断油气勘探的局面。

布宜诺斯艾利斯的YPF公司正准备开发位于阿根廷内乌肯省的世界第二大页岩气田，如果项目进展顺利，除了可以向陶氏化学在阿根廷布兰卡港的石化项目供应更多的天然气外，还有助于振兴智利石化工业。梅塞尼斯公司位于智利Punta Arenas的两套甲醇生产装置因原料问题现已停止运行。

本土公司投资转向海外

Braskem公司已经放弃在巴西的多个投资计划，相关人士表示主要因为巴西仍然未能实现其储藏丰富的海上“盐下”油气资源的开发。Braskem公司旗下的Odebrecht公司负责人罗伯托·拉莫斯证实，该集团目前已经将注意力转向海外石化投资项目。

除了秘鲁，该公司正考虑在莫桑比克和安哥拉建设乙烯裂解项目。据称，此前该公司宣布的基于美国西弗吉尼亚州马塞勒斯页岩原料的裂解项目正失去投资吸引力。

美国聚乙烯瞄准该市场

拉美地区由于没能有效扩大石化产能将成为美国利用页岩气原料生产的聚乙烯的目标市场。IHS化学全球聚烯烃和塑料高级主管尼克·瓦菲亚迪斯称，世界聚乙烯市场正处在不断变化过程当中。预计从2016年开始，该地区来自美国的聚乙烯进口量将不断增多。

据统计，2015年至2019年，世界范围内约有2600万吨/年的聚乙烯产能投产，包括伊朗的6个新工厂在内。他表示，今年上下游一体化的聚乙烯生产商盈利水平仍然稳定，平均为41美分/磅。但随着新产能大量投产，预计聚乙烯利润率将显著下降，全球乙烯开工率也将从86％下降到84％。北美地区因为拥有页岩气原料优势，乙烯装置开工率将维持90％以上。

尼克·瓦菲亚迪斯认为，页岩革命将为北美塑料加工业继续发展提供支持。未来北美生产商将更加注重树脂产品质量和高端树脂的需求。更多美国聚烯烃出口增量将优先去往拉美市场，因为对拉美出口可以获得更高利润。巴西由于遭遇经济衰退，今年需求预计下降4％，但墨西哥塑料加工业和汽车行业需求仍然强劲。

IHS化学全球烯烃高级主管查克·卡尔表示，因为拥有劳动力成本低的优势，而且还有大量来自美国新增树脂原料，墨西哥和其他拉美国家的塑料加工行业有望进一步发展壮大。