业内人士近日预测，美国石化行业2015年盈利能力仍将表现突出，但会较2014年水平有所下降，主要是受原油价格下跌和美元汇率坚挺的影响。
    
    美国石化业以廉价的天然气凝析液（NGLs）为原料生产乙烯及衍生物的成本优势依旧存在，但原油价格下滑压低了产品价格和利润率。现在，对于总部设在美国的许多跨国化工企业来说，美元兑欧元、日元、东南亚和拉美其他货币汇率上涨是2015年另一个大的不利因素。
    
    美元上涨带来的影响，不仅是美国生产的石化品销往国外换取美元减少，更主要的是使欧洲和亚洲产品在美国市场的竞争力加大，依赖于出口的美国制造业同样受到打击。特别是欧盟和日本当前正在采取激进的量化宽松措施，以避免通缩和刺激经济增长，美元显得更加坚挺。近期欧元兑换美元汇率变化非常大，由2014年5月的1欧元兑换1.39美元，降至现在的1欧元兑换1.09美元左右。
    
    华尔街分析师指出，2014年第四季度之后美国化工公司业绩下滑主要原因是油价下跌和美元走强。UBS分析师约翰·罗伯茨3月16日调低了陶氏化学2015年每股收益（EPS）预期，由2014年的3.05美元降低至2.90美元。他对利安得巴塞尔、西湖化学、梅塞尼斯、塞拉尼斯几个公司的2015年EPS预期也分别较2014年下调了13%、16%、25%和8%。
    
    盈利预期的下降影响了计划项目的建设。现在，美国第一波6个位于墨西哥湾沿岸的新建裂解装置已经开工建设，计划2017~2018年投产，分别是雪佛龙菲利普斯化工、陶氏化学、埃克森美孚化工、西方化学、台塑和沙索。届时将新增乙烯产能700万吨/年，加上已有装置扩能项目将新增乙烯能力810万吨/年，即在目前产能基础上增加33%。这个数字较原计划新增乙烯能力1600万吨/年相去甚远——原计划将新建12个乙烷裂解项目，加上部分扩能项目，将较现有能力增加57％。
    
    与去年同期相比，目前全球乙烯成本曲线更加平缓，欧洲和亚洲石化生产商竞争力得到增强。美国石化产业的竞争优势正在缩小。不过，利安得巴塞尔公司新任CEO鲍勃·帕特尔则认为，未来美国乙烷原料将继续在业内拥有优势。即使原油价格下滑，美国乙烷原料的乙烯利润率仍可保持25美分/磅。未来美国将是唯一乙烯产能大幅增加地区，而亚洲则集中于煤制烯烃，欧洲可能不会有任何产能扩张。中东虽然也在扩大乙烯产能，但其中很大一部分是基于混合原料，而不是成本最优的乙烷原料。可以预期，未来美国将是乙烯净出口国，并致力于满足全球需求的增长。
    
    而油价下跌对于美国消费类化学品（如涂料、特种塑料等）则是好消息，虽然这些行业利润率也可能像乙烷—聚乙烯产业链一样受压缩，但其利润水平仍较可观。研究称，受益于油价下跌，涂料生产商PPG、RPM国际和塑料复合物生产商普立万公司，2015年EPS预计平均增加7％。