据RnR Market Research最新研究报告预计，未来几年全球乙烯市场将继续扩张，市场规模由2012年的1318.8亿美元攀升至2017年的1778.3亿美元，年均增长率为6.2%。亚太地区将继续担当全球乙烯工业增长引擎，预计其市场规模将由2012年的505.9亿美元增长至2017年的716.3亿美元，年均增长率为7.2%。北美则紧随其后，市场规模由2012年的377.8亿美元增长至2017年的约466.1亿美元，年均增长率为4.3%。
   
    目前全球乙烯行业正在经历着深刻变化，世界各地未来供应方式将加快转变。
   
    亚太地区继续成为新增乙烯产能集中地区，产能将从2012年的4967万吨增至2017年的6740万吨，年均增长率为6.3%。亚太地区将继续主导乙烯市场，主要基于以下两个原因：中国巨大市场对聚乙烯和环氧乙烷需求仍继续保持较大增幅。虽然全球经济处于衰退期，但中国市场仍然较为活跃。另外，亚太地区走出经济衰退相对较快，因而造成需求损失较小。消费乙烯的主要行业包括聚乙烯、环氧乙烷、二氯乙烷和乙苯，这些需求占到2012年全球乙烯消费量的94%。
   
    在北美，页岩气的大发展将为该地区提供丰富和廉价的天然气凝析液原料，且正吸引大量投资涌入，从而助推乙烯产能快速扩张，并带动相关下游产业大发展。未来5年，美国乙烯产能预计将以年均6.1%的速度继续增长，将从2012年的2717万吨增至2017年的3649万吨，新增近1000万吨/年。陶氏化学、雪佛龙菲利普斯、埃克森美孚和荷兰皇家壳牌等都在积极参与美国新一轮乙烯建设大潮。
   
    相比之下，欧洲乙烯工业还将继续承受高生产成本的痛苦，因为欧洲大部分的乙烯装置基于石脑油原料，原油价格继续高企成为其难以克服的困难。中东生产商则继续享受相对廉价和受补贴的天然气凝析液原料优势，但是，未来新建乙烯工厂能否继续获得较廉价原料存在不确定性，这将导致中东地区乙烯装置新建步伐放缓。