现代煤化工属于技术、人才密集型产业。当前，许多大型现代煤化工技术仍处于示范阶段，实现大规模工业化还需要一个过程，需要大量研发、设计、施工、生产、运营等多方面的高素质人才。但是，目前从事煤化工技术研发以及工程应用的人员，大多是从石油化工等其他技术领域转行而来，因此，高素质人才缺乏也是对现代煤化工产业发展的一个严峻挑战。

　　应该看到，在我国现代煤化工业示范项目中应用的煤化工技术多数为首次进行大规模工业化，仍存在着以下风险：一是尽管示范阶段在技术上可行，但尚未经过长周期稳定运行的考验。二是目前煤化工的三废处理技术尚不十分完善，距离真正的“零排放”仍有不小距离。三是在工程、技术、经济等方面尚未得到充分验证，还需要进一步的集成优化和升级示范，距技术完全成熟还有一定的距离。四是现代煤化工产业具有较高的投资强度。例如，煤制烯烃万吨产品的投资约1.6亿元，是石脑油烯烃万吨产品投资的3—5倍；煤制油万吨产品投资约1.3亿元，是原油炼制万吨产品投资的8—10倍。因此，发展现代煤化工面临的经济风险不可忽视。

　　从技术上看，一些产业链延伸项目的技术开发尚不成熟，在实施过程中还面临较大的不确定性，存在技术风险。以煤炭地下气化技术为例，虽已证实技术和工程可行性，但技术尚不成熟，存在一系列有待解决的问题：气化过程很难控制；冒顶可能严重干扰气化过程，使地下水进入气化带；烟煤加热膨胀产生塑性变形，会阻塞气化通道，煤气中的固体颗粒和焦炭会堵塞和腐蚀管道等。就煤制油这一最热门的煤化工项目来说，在世界范围内，还没有完全成熟的成功的科学技术和工业化发展的成功经验。