在日前举办的2011年稀土新材料应用交流会上，权威人士透露，稀土项目指导目录将于年内出台，届时高端稀土研发应用领域将获得中央专项资金的大力扶持，而稀土行业整合也将全面提速。
　　
　　从“白菜价”到“黄金价”，高企的稀土价格在带来生产企业盈利的同时，也让下游应用行业负重前行。作为新材料的重要领域，稀土下游应用的“触角”遍及能源、信息、交通等各个方面。随着国家加强新材料研发投入，饱受成本压力的稀土应用领域有望获得政策扶持。
　　
　　“中国是世界上最大的稀土生产和消费国，形成了集资源开发、冶炼加工、新材料应用等于一体的较为完整的稀土产业体系，但仍存在着高端应用研发滞后、资源利用率不高、应用产业规模和水平偏低等问题。”中国工业和信息化部原料司司长陈燕海表示，中央财政将加大在稀土科研、应用产业发展、高端制造等方面的支持力度，进一步发挥稀土资源优势。
　　
　　今年5月，《国务院关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》(以下简称《意见》)发布，明确提出加快稀土关键应用技术研发和产业化。按照发展战略性新兴产业总体要求，引导和组织稀土生产应用企业、研发机构和高等院校，大力开发深加工和综合利用技术，推动具有自主知识产权的科技成果产业化，为发展战略性新兴产业提供支撑。
　　
　　工业和信息化部原料司副司长高云虎说，《意见》发布以来，中国稀土产品价格大幅上涨，产量得到明显控制，稀土行业发展重点向应用领域转移，呈现出科技创新资源逐步向产业高端集聚，产品研发、项目投资等从过去偏重于开采、冶炼分离向高性能稀土新材料和高端应用器件转移的发展态势。
　　
　　高云虎透露，中国《新材料产业“十二五”发展规划》文本已经形成，即将发布实施。其中，明确把稀土新材料作为未来五年的发展重点之一，并将实施稀土及稀有金属功能材料专项工程。
　　
　　稀土材料应用遍及航天、航空、信息、电子、能源、交通、医疗卫生等13个领域的40多个行业，在现代新兴绿色能源技术、高新技术和国防军工体系中发挥着关键作用。
　　
　　中国稀土学会秘书长林东鲁说，尽管目前国内、国际关于稀土的替代技术和替代材料的研究已引起高度重视，但中短期内，可以说还没有其他材料可以替代稀土材料。
　　
　　有关专家表示，加快稀土关键应用技术研发和产业化，将有利于推进稀土产业结构调整和技术升级，改变中国稀土出口以低端产品为主的局面。
　　
　　“稀土材料的高端应用已经成为中国稀土产业发展的关键，重视稀土基础材料和稀土新材料生产与应用研究，对推动稀土科技与产业向纵深发展，真正实现稀土资源优势向经济优势的转化具有重要意义。”林东鲁说。