2007年国家颁布《天然气利用政策》，它划分了城市燃气、工业燃料、天然气发电和天然气化工四类用气，要求城市燃气为优先类，禁止以天然气为原料生产甲醇；禁止在大型煤炭基地所在地区建设基荷燃气发电站。不同用气确定了不同价格。

    这一年，在中国的天然气消耗中，化工比例约为32%，工业燃料则超过29%。而这两个领域的国际占比都是个位数。

    天然气一直是中国化工业，特别是化肥行业的重要原材料。目前各地的超大型化肥企业对天然气都有不同程度的依赖，用气企业在全行业所占比例超过25%。

    1月15日，拥有24亿资产的上市企业沧州大化在上交所发布预告：2009年度净利润将下降55%至60%。主要原因之一就是停供天然气导致其尿素及硝酸生产装置停产。

    此前在2009年12月底，沧州大化曾公告，“由于陕京区域供需形势紧张，中国石油华北天然气销售分公司按照保民用、压工业的原则，于12月18日被迫停止向沧州大化供应天然气。”公告同时说，生产用气暂定停到2010年2月底。

    在西南靠近天然气产地的区域，云天化、泸天化等生产化肥的上市企业也曾说，因天然气供应不足，生产装置被动长时间停车待气，导致净利润下降超过50%。

    中国氮肥工业协会副理事长兼秘书长刘淑兰告诉本刊记者，天然气下游地区的两个大型化肥企业：华北的沧州大化、河南的中原大化的用气紧张，这些年来几乎从未得到过缓解。

    对于中国的天然气产业来讲，2004年是个节点。这一年，西气东输管线贯通刺激了中国天然气市场。中国石化经济技术研究院副总工程师曹晓曦说：“当时大家都觉得不可能用气代替煤。”

    为了力撑天然气市场，相关部门对下游产业进行扶持，天然气甚至以“支农”的形态出现。同时得到支持的还有工业用气、天然气发电等等。在2004年开始的天然气政策中，用量大而稳定的大型用户是重点发展对象。

    然而，就在过去5年，石油、煤等能源化工原料价格迅速上涨，天然气则维持着“福利性”价格，于是遭遇抢购。

    目前，天然气燃料主要集中于冶金、建材、轻纺、机电等高耗能行业。而在2006年，西气东输贯通的第三年，输至华东地区的120亿立方米供气量有50%用于发电。

    由于东部地区居民用气的高峰时段与电力需求高峰基本一致，这种模式其实与冬季用气形成了矛盾。其实在2005年，全国就有超过500多万千瓦的新建天然气发电机组无法投入运行。