作为焦炭的主要下游产业，钢铁产量一直和焦炭的需求有着重要的关系。
　　
　　2011年的钢铁产量有望继续突破今年全年的水平，继而拉动对焦炭需求不断增长。相对于持续增长的下游需求而言，上游的焦煤供应依然是焦炭生产的限制环节。来自中国煤炭运销协会的数据显示，去年国内炼焦原煤产量为13.2亿吨，高品质强粘结煤的产量仅为4.1亿吨，按60%的利用率计算，仅能生产2.46亿吨洗精煤，而需求应该在2.65亿吨以上。
　　
　　炼焦煤在中国属于稀缺性资源，长期来看，炼焦煤的供需缺口将呈现逐年扩大的趋势。对于供应不足的部分，将主要通过进口来补充。同时，国家已经开始从政策层面鼓励焦煤进口。
　　
　　据悉，之前国家以出口退税的形式鼓励焦煤出口，但随着中国经济发展阶段的变化及对稀缺资源重要性认识的不断加深，于2004年叫停了炼焦煤的出口退税，其后又降低并取消了进口关税。
　　
　　因此，继2009年进口量激增5倍之后，2010年1-10月，我国焦煤进口达到了3750.6万吨，较2009年同比增长33.6%，在全球焦煤贸易量中所占的比重也骤然升高到20%以上。
　　
　　不过从另一方面来讲，在增大焦煤进口的同时，也将拉动炼焦煤价格不断走高，并间接推动焦炭生产成本大幅增长。