英国巴斯大学可持续化学技术中心的最新研究表明，废咖啡渣可用于制造生物柴油，且有潜力成为可持续的第二代生物燃料来源。该研究成果发表在最新一期ACS期刊《能源和燃料》上。
    
    将咖啡渣浸泡在有机溶剂中，通过一个酯基转移的过程，便可以提取出生物柴油。研究人员对产自20个不同地区的咖啡粉原料进行了对比，发现不同来源的咖啡生产的生物燃料物理性能差别不大。“对其他生物原料来讲，来源不同，生物柴油的产量和属性会有所不同，甚至有些生物柴油会不符合规格。研究表明，不同咖啡原料能生产出规格全面一致的生物柴油。”该大学化学工程系研究员克里斯博士解释道。
    
    据悉，全球每年的咖啡产量大约800万吨，废弃咖啡的含油率高达20%。研究人员认为，咖啡生产的生物柴油只会成为能源结构中较小的组成部分。比较现实的是，这些小规模生产的生物柴油可为连锁店运送货物的车辆提供燃料。
    
    该论文的第一作者、巴斯大学可持续化学技术中心博士生胡德·詹金斯表示：“估计小咖啡馆每天会产生大约10千克的废咖啡，这些咖啡可生产出约2升的生物燃料。在咖啡豆烘焙行业还会产生大量的废物，以及一些被丢弃的有缺陷的豆子。如果扩大规模，咖啡生物柴油将有很大的潜力成为一种可持续发展的燃料来源。”
    
    业内人士称，包括生物柴油在内的生物质能源的确是一个朝阳产业，但发展却十分缓慢，主要瓶颈是原材料不足。用废咖啡渣生产柴油，虽然不存在与人争粮食的问题，但能否真正成为可持续的第二代生物燃料来源，需要从规模化和经济性上去考量。