长期以来，我国在地少人多的矛盾下，为确保粮食高产，在农业生产中施用大量化肥，造成严重浪费和生态环境污染。据悉，南京工业大学徐虹教授研发的一种增效剂，将氮肥利用率平均提高7%—12%，农作物采用增效肥料比普通肥料平均增产10%—25%，有效解决了此类困惑已久的问题，并赢得2014年度国家技术发明二等奖。
    
    我国常规肥料利用率低下，因肥料过量使用使土壤板结与水体富营养化严重，土壤质量日益恶化。数据显示，我国耕地面积不足全世界一成，却使用了全世界近四成的化肥，单位面积农药使用量是世界平均水平的2.5倍。
    
    南京工业大学徐虹教授发现，聚氨基酸是一类重要的功能性高分子，利用生物法可制得结构特殊、分子量可控的聚氨基酸，如γ-聚谷氨酸（γ-PGA），它在肥料增效剂方面有重要应用价值。但生物法制备技术难度大，生产成本高，全球生物法制备聚氨基酸产业化进展缓慢，国内一直停留在实验室研究阶段。
    
    从2000年起，徐虹一直致力于“新一代肥料增效剂”的基础和产业化研究。针对微生物合成机理不清楚，难以获得分子量可控的高效生产菌种；高粘体系阻碍溶氧传质与营养输送，产物积累少；发酵产物组分复杂及分离精制不易实现等问题进行了有效突破，实现了两种聚氨基酸的产业化生产。
    
    作为新一代肥料增效剂，聚谷氨酸绿色、安全、可食用，为肥料企业和农民创造了巨大经济价值，目前累计推广已达3500万亩，粮食、经济作物平均增产15%—25%，其中根茎类作物可达30%以上，肥料平均利用率可提高约7%—12%，农民每亩增收可达100元以上，部分经济作物每亩可达3000元以上，为土地资源高效利用做出了重要贡献。
    
    据悉，该项目研究过程形成了产品制备及下游应用20余项专利。