据美国《世界炼油商务文摘周刊》近日报道，Baker & O'Brien公司发布报告显示，过去20年，美国墨西哥湾沿岸加工重质含硫原油的焦化型炼厂的盈利能力一直高于加工轻质低硫原油的裂化型炼厂。然而，受美国页岩产业繁荣的影响，从2012年开始，轻质致密油的大量供应缩小了轻重原油价差，使得加工轻质原油的裂化型炼厂相比加工重质原油的焦化型炼厂更具竞争力。
    
    业内人士表示，加工轻质原油的裂化型炼厂的竞争优势具体能保持多久难以确定，但只要美国原油产量继续保持上涨趋势，这一优势就将持续。假使美国原油产量开始大幅下滑，加工轻质原油的裂化型炼厂也有可能保持其竞争优势，前提是美国油品出口量减少使得原油需求和轻重原油价差下降。若致密油产量下降，或者重质原油供应量增多，或者未来炼油能力扩能超过致密油产量增长，轻重原油价差则会拉大，加工重质原油的焦化型炼厂将重获优势。然而，上述假设情况短期内难以出现。