据外媒称，在经历价格暴跌后，石油或许最近已占据关于大宗商品市场的新闻头条，但全球能源供应链令人担忧的疲软同样出现在煤资源领域。
    
    据英国《每日电讯报》网站12月15日报道，煤曾是19世纪工业经济体的生命线。自2001年中国加入世贸组织以来，煤炭也在某种程度上出现了复兴。
    
    然而，这一增长趋势近年来最终陷入停滞，而放缓的原因可以追溯至正在影响油价的某些同样的问题。美国的页岩气革命使美国西弗吉尼亚州生产的热煤的全球供给出现大量过剩，与此同时，印度和中国等主要市场需求开始走弱。
    
    在全球最大热煤出口集散地澳大利亚纽卡斯尔，热煤价格2014年已下跌25%，并于近日创下每吨约62美元的五年来最低水平。
    
    据瑞士嘉能可公司估计，澳大利亚热煤煤矿目前有1/4无法盈利。短期而言，令人担忧的是，预计通常在中国大陆、日本、印度、韩国、欧盟和台湾等主要消费国家和地区出现的储备补给迄今仍未能实现。矿企和投资方主要担心的中期风险是，中国是否正在接近“煤消费顶峰”。
    
    国际能源署说：“数十年来，中国煤消费仅向一个方向发展：向上。在过去30年中，中国年均煤消费仅出现两次下滑，最近一次是在1997年。由于中国政策的取向是使能源体系多元化（使其不仅局限于煤）以及强调空气质量，问题便成了这一上升趋势是否将很快停止，使煤需求达到顶峰。”
    
    然而，鉴于中国经济规模不断扩张，以及该国不断壮大的中产阶级对能源的需求有望不断增加，北京近期将很难大幅削减煤在其能源结构中的消费占比。
    
    据国际能源署估计，鉴于中国经济增长率到2019年前都将维持在7%，煤仍将是这个全球第二大经济体不可或缺的一部分。
    
    在这段时间内，中国若要削减其对煤的依赖度，则必须使其天然气消费提高250%，或再建300座核反应堆。当然，中国不可能作出这一调整，也就意味着热煤——用于发电——仍将是中国经济所必需的，而几乎可以肯定的是，中国年均热煤产量将在2020年前达到42亿吨。
    
    然而，这未阻止全球最大的一些煤企今年大幅削减业务规模并以历史速度关停利润低下的煤矿。英美资源集团近日表示正在寻找其澳大利亚和南非某些热煤业务的买家。其竞争对手嘉能可公司以410亿美元买下瑞士超达集团，并被迫在圣诞节期间关停其澳大利亚煤矿，以应对该公司上月所说的“定价环境疲软”。
    
    中国甚至也在关停国内成本低廉的煤矿。据信，中国2014年已经关停900多座小煤矿，同时国内煤炭产量在今年前10个月下跌1.2%。