苯酐外观为白色针状结晶或白色鳞片状固体，易升华，有吸水性；微溶于冷水和乙醚，溶于乙醇、苯、氯仿，易溶于热水并水解为邻苯二甲酸，可燃，遇明火、强氧化剂有引起燃烧的危险。有毒。空气中最高允许浓度2PPM。据专家介绍，苯酐是重要的有机化工原料，用途十分广泛。主要用于塑料工业制造各种增塑剂。在染料颜料工业中用于合成蒽琨和酞箐蓝BS、酞箐蓝BX、酞箐蓝B颜料。还可以用作涤纶树脂、醇酸树脂和不饱和树脂、医药、食品添加剂和农药的原料。
    
    在中国规模以上（全部国有企业和年销售收入500万元以上的非国有企业，以下同）苯酐行业中，近年企业数量增加较快。2013年，共有苯酐制造规模企业48家，其中亏损企业11家，从业人员8300多人。从苯酐供需情况看，国内仍是供小于求，但近年来随着国内苯酐产量不断提高、进口量持续下降，自给率已达90%以上。据专家介绍，预计未来几年，国内苯酐需求以每年12%左右的速度增长，产量增速大体相当或稍高些，总的看市场前景还是乐观的。目前我国苯酐行业存在的主要问题是生产技术落后、产品档次低、技术创新和产品开发缓慢。
    
    大多数企业科技人员匮乏，经费不足。即使取得一些科研成果，由于多种原因，实现产业化生产的不多，达到世界先进水平的高科技产品较少。很多生产企业的产品老化，品种单一，赶不上快速发展的市场需要。生产厂家规模小，而且非常分散，我国苯酐生产厂家的生产技术和管理水平低、产量低、产品档次低，对环境的污染大，而且范围广，难以适应现代化生产和市场的需要。据专家介绍，全国苯酐企业主要集中在江苏、浙江和山东省，截至2007年11月底，这三个地区的规模企业占全部规模企业的30%以上。
    
    预计2014-2018年，苯酐行业将继续向好的方向发展，规模和效益等将有较快增长，其中工业增加值利润总额、销售收入和税金总额等增长速度较快，预计增长幅度将达20%以上。据专家介绍，在未来5年里，随着市场需求的加大，苯酐企业规模也将不断增大，政府治理整顿的力度不断加大，将加大对生产规模小企业的打击力度。保留下来的企业或新开工建设的企业在规模和技术设备等方面都将有所提高，生产逐步走上止轨，无序状态在一定程度上得到治理。