伴随着房地产业的发展，中国甲醛行业在2000年到2008年间经历了快速增长期，而国际金融危机之后房地产政策收紧，甲醛行业开始走下坡路。目前市场仍旧低迷，甲醛行业深陷产能过剩、产品单一、需求不旺的困境，整体开工率在60%左右。
    
    现在看来，甲醛行业在传统应用领域中取得突破的可能性不大。特别是房地产行业持续低迷，甲醛最主要下游产品“三醛”树脂胶在建材领域的需求难有起色。而纺织行业中，消费者对纺织品健康安全的要求越来越高，绿色环保的替代品受到青睐，使得甲醛类产品的市场份额受到进一步挤压。甲醛行业想要重振雄风，切实可行的途径就是通过产品创新、技术创新开拓新的应用领域。而新产品和新技术的开发方向则要紧紧围绕石化产业未来的发展趋势，要在国家政策鼓励和支持的行业寻找商机，扩大需求。
    
    石油大学、清华大学、中科院兰化所等科研院所和一些龙头企业已经进行了新的探索。柴油添加剂——聚甲氧基二甲醚（DMMn）就是一个被业界看好的、发展潜力巨大的新型甲醛衍生物。DMMn具有较高含氧量和十六烷值，与柴油有很好的相溶性，添加比例可以从5%到30%，掺混后不仅可以提高柴油的燃烧性能和热效率，满足国Ⅴ柴油的标准，还可以减少CO2排放20%以上，降低颗粒污染物排放30%~80%，可在我国的油品升级过程中发挥重要作用。目前，江苏凯茂石化科技有限公司已经开发成功DMM3-8工业化技术，今年将会有3套5万吨级、10万吨级的工业化装置在河南、四川等地开工建设。
    
    我国仅交通运输用柴油每年就超过1.5亿吨。一旦DMMn被市场认可，几年之内甲醛的消费量将呈现爆发式增长。同时，它也为化解甲醇行业的产能过剩开出了一剂良方。众所周知，近几年我国煤制甲醇装置大量上马，甲醇总产能接近6000万吨，过剩严重，目前开工率只有50%左右。而甲醛属于甲醇的下游产品，其消费量占甲醇总消费量的45%左右。
    
    当然，创新型的甲醛下游产品不仅仅只有DMMn，在清洁能源、工程塑料和环保涂料领域中，新型甲醛的衍生物还有更多用武之地。比如用于汽车制造的高品位的工程塑料聚甲醛，用于防弹衣的聚乙烯醇缩甲醛纤维，用于粉末涂料树脂的原料新戊二醇、三羟甲基丙烷等品种，都有着乐观的市场前景。但要将这些愿景变为现实，前提是业内企业要不断挖掘市场潜力，充分发挥技术创新的驱动作用，以开创性的工作推动甲醛行业向更深更广的领域迈进。