今年以来，中东溶剂市场需求下滑已出乎许多贸易商和生产商的意料。但明年，该市场将更具挑战。因为贴近欧洲的中东受欧元区债务危机的影响比其他地区更加明显，加上亚洲大量新增能力将于明年释放，过剩产能出口直指中东。
   
    2012年年初，由于全球经济的不确定性导致下游市场需求减少，此后一些贸易商甚至超过6个月没有交易。国际货币基金组织（IMF）今年10月在东京的年会上预测，明年世界经济仍将继续处于不稳定状态，削减公共开支和相对不稳定的全球金融体系将对经济增长前景继续产生拖累。对于中东地区，IMF预计2013年大多数石油出口国GDP还会温和增长，但地区性持续不确定性继续存在。这种不确定性在很大程度上是因为该地区政治和经济变化，以及贸易活动减弱，加上美国对伊朗实施严厉的制裁带来的后果。
   
    因此，2013年中东地区溶剂市场前景，在很大程度上将是2012年的继续。一家中东溶剂主要贸易商和分销商近日表示，受全球经济放缓的影响，对于世界各地溶剂生产商、贸易商和采购商来说，明年将充满诸多挑战。
   
    阿联酋一家溶剂经销商的态度更为悲观。他认为，欧元区债务危机将对中东地区产生较大影响，因为中东贴近欧洲。另外，全球经济低迷也将影响中东地区的下游市场。
   
    据统计，目前中东地区异丙醇、丙酮和乙酸乙酯年总需求量约为7.7万吨。其中，主要用于涂料和油墨行业的异丙醇的年需求量约为3.5万吨，丙酮和乙酸乙酯的年需求量分别为1.8万吨和2.4万吨。基于目前的市场状况，2013年中东溶剂需求量预计将与2012年持平，该地区的溶剂贸易商和采购商将采取防御性策略，可能会更频繁地补充库存，而不会一次性大批量采购。
   
    目前中东溶剂主要来源于南非、中国、韩国、新加坡和印度。尽管中东本土还没有新增异丙醇或丙酮生产能力，不过东北亚地区的新增能力预计将对中东地区溶剂供应产生相当大的影响。市场预期亚洲溶剂需求将保持稳定，而东北亚地区新增的异丙醇和丙酮能力将会造成市场供大于求。据ICIS数据，近期亚洲异丙醇产能将增加30％~40％，但需求预计不会有太大改变，过剩产品势必会以较有竞争力的价格出口到中东和南亚市场。
   
    此外，沙特国际石化公司（Sipchem）称将在2013年第二季度投用一套10万吨/年的乙酸乙酯生产设施，或许将改变中东市场乙酸乙酯供应格局。据称，该工厂预计供应本地区2.6万吨的需求量外，剩余部分将进入国际市场。市场人士表示，一旦Sipchem新装置开始运营，亚洲乙酸乙酯生产商将失去中东市场。有人预计，最晚2013年3月，中东乙酸乙酯的价格战在所难免。