记者昨天从中国科学院宁波材料所获悉,该院下属新能源技术研究所藻类资源研究团队已初步攻克海藻生物质生产燃料乙醇技术中生物质转化率低的难题,可将至少50%的海藻主要生物质成分转化为燃料乙醇,每吨大型海藻(干重)可生产至少200千克燃料乙醇,这在国际同类研究领域处于领先水平。
   
    该研究团队负责人告诉记者,2010年初,中科院宁波材料所藻类资源研究团队成立后,即从发酵菌株选育、海藻生物质预处理和发酵工艺等环节进行重点攻关,目前已拥有高效发酵菌株2株,并针对不同海藻种类开发了针对性的工艺流程。其他各种阶段性成果正在整理之中。目前该课题组正在积极准备筹建中试装置,下一步的目标是尽快将这项实验室成果应用到实际生产之中,努力实现批量化生产。
   
    据了解,用海洋大型藻类制取燃料乙醇,与淀粉类和纤维素类等原材料如玉米等陆地作物相比优越性十分突出:一是产量更高,生长周期短,繁殖快,且不占用耕地;二是生产成本低,其碳水化合物含量高,几乎不含有难以降解的木质素,易被粉碎和干燥,处理和加工条件要求相对较低;三是原料来源稳定;四是海藻热解所得生物质燃料油热值高,平均高达每千克33兆焦耳,是木材或农作物秸秆的1.6倍;五是环保效益更加突出。
   
    我国拥有至少300万平方千米海域,如果在沿海和内地水域大规模种植大型海藻,生物柴油的生产规模可以达到数千万吨;我国盐碱地面积达1.5亿亩,如果用14%的盐碱地培养微藻,在技术成熟的条件下,可满足全国50%的柴油需求,市场前景十分广阔。
   
    另据了解,许多国际大型石化公司如美国埃克森、杜邦、陶氏化学等均十分看好该项技术,纷纷开展相关的技术和试验工作,埃克森公司甚至为之投入了6亿美元的巨资。但总体来看,目前该项技术尚处于产业化开发的初期阶段,主要问题是工业应用成本太高,还没有出现有优势的工业设计,大规模工业生产的实现尚有待时日。我国海藻制取生物燃料技术的发展基本与世界同步,以中科院为代表的国内科研机构已取得了不少重要成果。