我国自主设计、自主建造、自主研发的第一座动力堆乏燃料后处理中间试验工厂——中核集团四〇四中试工程热调试日前取得圆满成功，实现了核燃料闭式循环的目标，同时实现了核动力堆中燃烧后的核燃料铀、钚材料的回收。铀利用率提高60倍。

　　中国核工业集团总经理孙勤表示，这次乏燃料后处理工程取得的成功，对我们进一步安全、高效地发展核电，对发展清洁能源起到一个基础性作用。

　　这项听起来有点专业的技术叫“动力堆乏燃料后处理技术”。专家介绍，核电站发电，是通过核燃料在核反应堆中发生裂变反应，放出能量。如同火力发电站要不断加煤一样：当核燃料裂变不能维持一定功率时，也需要更换。这些被换下来的核燃料，就叫做乏燃料。通俗地说，乏燃料类似于火力发电站中的“煤渣”，但是它不是真正的“煤渣”，而是可以实现增值的“大宝贝”。因为，燃烧过的核燃料都会留下未燃烬的部分，而核燃料在燃烧过程中，还会产生新的核燃料。

　　中核集团后处理中试工程总工程师王健表示，把核燃料进行后处理，就是通过一系列的化学过程把核电站没燃烧完的核燃料，还有新产生的核燃料提出来，再制成核电所需要的燃料元件。

　　此前，法国、英国、俄罗斯、日本、印度等国掌握动力堆乏燃料后处理技术，但对自己的核心技术体系都严格保密。