近两年，随着低碳、节能、环保逐渐成为社会发展的主旋律，由玉米或甘蔗等制造的植物塑料开始大受人们欢迎。甚至有科学家预言，在未来5年内，植物塑料有望全面取代石油化工塑料。
   
    中投顾问化工行业研究员常轶智指出，由于石油塑料的主要成分主要是聚乙烯或聚苯乙烯，在自然状态下比较难降解，容易造成环境污染。如果直接焚烧的话，在燃烧过程中又会产生致癌物质，对人体健康造成损害。而植物塑料在自然界中能够被微生物分解为水和二氧化碳，符合环境保护的要求，备受人们青睐。

    据中投顾问发布的《2010-2015年中国塑料制品行业投资分析及前景预测报告》显示，植物塑料是生物分解塑料之一，主要由玉米或甘蔗等天然生物材料制造而成。近年来，农业用的地膜、快餐盒、部分电器产品、包装材料、服装等都已经开始使用植物塑料。

    常轶智同时指出，虽然植物塑料的使用不会对环境产生大的压力，但是在制造成本方面与石油塑料或天然气塑料相比较为昂贵，而且在温度达到60℃以上的时候容易变形。因此，目前植物塑料还没有得到大范围地推广应用。不过从长期的发展趋势来看，随着人们环境保护意识的提高，植物塑料将会逐渐普及。

    中投顾问研究总监张砚霖也指出，由于石油塑料难降解，不利于自然界的生态平衡，目前世界上已经开发出来6类生物塑料。这些生物塑料的原料大都来自植物中的淀粉、纤维素等物质，在自然界中容易降解。未来随着技术水平的不断发展和生产成本高的问题得到解决，生物塑料将会逐步取代石化塑料。