由于中国减少稀土出口，电池、风力涡轮发电机以及其他制造企业正寻求调整产品设计，减少成本日益高涨的稀土的用量。
　　
　　今年夏天，中国表示为配合本国经济需要而削减了40%的稀土出口配额。国际市场稀土价格因而大涨。
　　
　　美国Molycorp（MCP.N: 行情）及澳洲Lynas Corp（LYC.AX: 行情）等中国之外的稀土生产商则在加紧提高稀土金属的产量。
　　
　　但美国大型稀土用户指出，稀土价格大涨给企业敲响了警钟，即企业应提高原材料利用效率。未来数十年内，由于中国和印度等发展中国家经济快速增长的需要，包括石油和铜在内的诸多资源供应均将趋于紧张。
　　
　　通用电气（GE.N: 行情）全球研发中心首席科学家杜克洛（Steven Duclos）说：“实际上，许多产品及生产过程是在稀土原料没有供应风险的时候设计的。”
　　
　　例如，通用电气正在参与一个由美国能源部部分资助的项目，旨在帮助美国风力涡轮减少高达80%的稀土使用量。
　　
　　鉴于制造一部风力涡轮需要一吨稀土，因此若能实现上述目标，这将是一重大变化，将有助解决稀土短缺问题。
　　
　　* 中国减少稀土出口配额
　　
　　尽管稀土应用于十分广泛的领域，但生产出供企业可用的稀土成本昂贵。
　　
　　中国在稀土问题上十年前就引起市场担忧，因为稀土价格的低廉导致稀土开采对西方采矿企业而言无利可图。中国目前提供全球97%的稀土产量。
　　
　　Molycorp执行长史密斯（Mark Smith）说：“在可预见的未来，全球供需仍将继续失衡。”
　　
　　业内专家认为，中国不太可能放宽稀土出口限制。
　　
　　中国通过限制稀土出口，明显希望鼓励国内行业出售附加值更高的稀土产品，而不是出口盈利少得多的稀土原料。因此，部分依赖稀土的美国企业正考虑把从中国购买稀土改成从中国购买稀土制造的零部件。
　　
　　例如，江森自控有限公司（Johnson Controls）（JCI.N: 行情）正考虑在其大型空调系统中使用中国产的永磁性电机。
　　
　　* 警示信号
　　
　　通用电气的杜克洛称，除了开发更多中国以外的稀土资源，企业还应思考循环使用稀土资源的途径。
　　
　　如今，约有三分之一的日光灯管在使用期限结束後被回收。玻璃、金属端口及水银均可再利用，但灯泡中使用的稀土将被作为垃圾处理。
　　
　　“现在的技术使得我们只能停止使用这些元素，在这些资源使用一次之後就把它们当垃圾埋掉，”杜克洛说，“很明显，随着稀土价格攀升，回收这些金属会带来经济利益。”
　　
　　江森自控建筑节能部门总裁梅耶（Dave Myers）说：“每隔几年，稀土供应就会出现短缺，但我认为，将会有创新解决这一问题。”