随着我国城市化进程的加快，天然气消费也进入了一个快速增长期，天然气消费近5年的平均增速达到了17.6%。
　　
　　海关总署预测，今年中国的天然气缺口将达到300亿立方米。据国家发改委能源研究所预测，到2020年中国天然气的消费量将达到2500亿立方米。即使中国的天然气产能高速增长，2020年的产量预计达到1700亿立方米，但国内的产能缺口仍将在400亿立方米到800亿立方米之间。
　　
　　另外，国产天然气价格大幅度低于其他可替代能源价格，同时也远低于国外进口液化天然气价格，给其价格留下了充足的上行空间。今年6月1日，国家发改委通知，决定国产陆上天然气出厂基准价格每立方米提高0.23元。中长期天然气价格仍然看高。
　　
　　据2010中国煤制天然气/煤层气国际高峰论坛会务组专家介绍，国内天然气市场存在的巨大供需缺口以及基于对未来天然气价格走高的预期致使越来越多的企业对煤制天然气和煤层气等煤基气态能源产业前景做出向好预测。中国相对比较充足的煤炭资源，吸引了包括民营、国企甚至国外资本投资中国的煤制天然气、煤层气产业。未来清洁实惠的煤制天然气和煤层气将是我国天然气来源的重要补充。
　　
　　煤制天然气优势明显 产业前景看好
　　
　　煤制天然气优势明显，相对煤制油产业，煤制天然气的能量效率高，是最有效的煤炭利用方式，也是煤制能源产品的最优方式。单位热值耗水量煤制天然气最低，是最为节水的能源产品，这对于我国水资源紧缺的国情，发展煤制天然气是必然选择。
　　
　　此外，煤制天然气可以大大降低锅炉和发电产生的CO2排放量。甲烷化装置副产大量的高压蒸汽，这些蒸汽用于驱动空分透平，减少了锅炉和燃料煤的使用量。在甲烷化装置部分，几乎84%的废热以高压蒸汽的形式得到回收，而仅有0.5%的废热要用冷却水冷却，整个系统热量回收效率非常高。同时大量富余的低压蒸汽可以用于发电。
　　
　　新兴能源发展规划即将出台，煤炭将继续作为我国的主要能源，那么，煤炭产业的节能减排就显得尤为重要。煤制天然气凭借其突出的价格优势，环保优势在煤制品中凸显，在我国煤炭为主要能源的国情下，节能减排又是重要任务，因此，煤制天然气是我国产业结构调整，发展低碳经济的必然选择。
　　
　　发展煤层气产业“一箭四雕” 两大难题待破
　　
　　国土部油气资源战略研究中心副主任车长波认为，煤层气首先是一种优质的洁清能源，开发利用煤层气可以多一种清洁能源供应，解决能源问题；其次，煤层气的抽采涉及到煤矿的安全问题，先抽气后采煤可以保证煤矿开采安全；第三，煤层气中富含甲烷，也是一种温室气体，如果不进行抽采而直接排空，会对环境和大气造成负面影响；最后，当前发达国家利用“低碳”概念限制发展中国家的发展，进行煤层气抽采利用是解决发达国家低碳限制的重要措施。
　　
　　我国煤层气资源量多达35万亿立方米，然而目前我国煤层气年产量仅有十几亿方，没有达到“十一五”规划的发展目标。中国化工网能源分析师姜鑫认为，我国煤层气进一步实现规模化产业化发展，还面临两大难题：煤层气和煤炭矿业权重叠、煤层气相关技术和设备有待突破。
　　
　　如果以上相关问题得到妥善解决，加上国内天然气价格进一步市场化，煤层气产业将迎来快速发展的时机。