今年4月份，美国的页岩油钻井企业的命运发生了明显逆转。4月20日，西德克萨斯中质原油5月份交货价格一度跌至每桶- 40.32美元，之后又反弹至零美元以上。这是有史以来第一次交易商们花钱购买原油。供应过剩加上对俄克拉荷马州库欣有限储存空间的担忧正在挤压着美国的页岩行业。自2009年12月以来没有看到的创历史新低的天然气价格从另外一方面反映了美国石油的现状，因为美国40%的天然气产量是来自石油生产过程中产生的伴生气。

　　当前天然气价格偏低的原因

　　即使在目前的COVID-19危机之前，天然气价格在2019年12月也非常低，仅为每百万英热单位2.33美元，这是因为天然气供应因暖冬，美国、中国和世界其他地区的经济增长放缓以及美国，非洲和澳大利亚新出口项目投产导致供应过剩大大超过了需求。COVID-19疫情的爆发和传播使情况变得更加糟糕。EBW分析集团首席执行官安迪·魏斯曼说：“美国电力需求由于与冠状病毒疫情相关的遏制措施正开始迅速下降。而且，由于电力消耗现在是美国天然气使用的主要驱动力，天然气在美国的需求已经下降。

　　井运营商正在减少钻井活动

　　行业观察人士表示，未来一年，原油价格看上去将继续低迷。相比之下，一些分析师预计天然气价格将在今年秋季前上涨作为对低油价的回应，越来越多的勘探和生产(E&P)公司正在被迫削减钻井活动，并把钻井预算减少30%至50%。根据挪威雷斯塔能源公司今年4月公布的最新统计数据，这已经反映在新的水力压裂井数量的减少上，从今年1月的780口减少到了4月的162口。美国政府自己的估计数显示，到明年前，原油日产量将从1320万桶的峰值下降66万桶。由于原油产量下降，天然气产量也会下降，而天然气价格将会上涨。

　　天然气价格可能翻番

　　美国能源信息署(EIA) 4月份的报告预计，由于冬季取暖需求增加，工业活动复苏，今年秋季天然气价格将上涨。在4月初，天然气价格仅为1.64美元/百万英热单位(MMBtu)，这是自2009年12月以来的最低价格。高盛公司分析师萨曼塔?达特预计，到2020-2021年冬季前，天然气价格将跃升至3.5美元/百万英热单位，到2021年夏季前将达到3.25美元/百万英热单位。美国银行对此表示赞同，但认为明年的天然气价格涨幅仅为每百万英热单位2.45美元。

　　气价上涨的影响

　　天然气价格上涨的影响可能会阻止德克萨斯州和美国中西部地区的数百家负债累累的小型独立生产商破产或关井，这些生产商占83%的石油产量和90%的天然气产量。

　　天然气价格回升可能会激励勘探和生产公司减少天然气放空燃烧和排放，并将这种价值更高的商品出售给当地买家。即将竣工的几条天然气外输管道也将向墨西哥湾沿岸的液化天然气加工厂和急需天然气的墨西哥开放。正如一位行业观察人士所言，在这个节气，页岩油生产商应该把天然气作为未来几个月的主要收入来源以及把石油作为副产品。

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