近日，江苏扬州高邮市光明化工厂因废水排放pH值超标，被当地环保部门处以603元罚款的消息引发舆论广泛关注。上周，环保部对此作出回应，责成江苏省环保厅立即调查这起事件，并将调查结果及时公开。

3月25日，记者电话询问江苏省环保厅环监局副局长郑鲁明相关情况时，他说：“事情正在调查处理中，暂不方便透露更多情况;一旦有结果会通过省厅信息中心及时向社会发布。”言毕匆忙挂断电话。

今年2月份，一则“化工厂排污仅罚603元”的消息被广泛传播。引发公众关注、质疑的焦点就是罚款数额太小，其中是否存在地方保护主义?对此，高邮市环保局作出回应，处罚是严格按照环保法的有关规定执行的，该企业规模较小，日排水量约30吨，603元罚款连计算公式都有。

2月27日，江苏省环保厅对此也作出了回应说明：“根据《水污染防治法》第七十四条第一款有关规定(超标排放水污染物的，处以应缴纳排污费数额二倍以上五倍以下的罚款)，以及《高邮市环境保护局行政处罚自由裁量标准》，按30日废水排放量测算，对光明化工废水pH值超标的违法行为处以罚款603元(应缴排污费的3倍)。”

然而，省地环保部门的回应并没有消除质疑，事件有持续发酵趋势。至此，环保部开始介入，高度关注事件进展情况，并督促地方环保部门加快如实调查和信息公开。

“从目前来看，环保部门的处罚有依据，只能反映出现行的水污染防治法已经不符合实际。”国务院发展研究中心资源与环境政策研究所副所长常纪文指出，如果不对2008年施行的水污染防治法进行修订，新环保法“按日计罚”就难以发挥威慑力，新法没有规定罚款数额，具体实施还得依靠水污染防治法这些专门的法律来规定。

而江苏省化工行业协会会长秦志强的话则显得语重心长，“只要是依法处理就不应该大惊小怪，江苏去年曾开出1.6亿元天价环保罚单，能说力度不大吗?另外，这个事件对化工企业的启示是显而易见的，就是舆情社情对环境执法的预期越来越高，对企业排污的容忍度越来越低，企业当好自为之。”