从古人生火的经历开始，能源事业的发展，能源利用深度与广度的每一次拓展，都无一例外地伴随着能源利用方式的突破与变革。我们可以把这些突破与变革，形象地称之为“点燃火种”。

　　“点火”工具在进化

　　古人最早从雷电引起的森林大火中认识了火这种自然现象，它带来了光明和温暖，可以驱赶野兽，让食物味道更鲜美，于是古人开始保留火种，但因为各种原因，火种总有熄灭的时候。后来人类发现了摩擦生火现象，终于在反复实践中掌握了击石、钻木等人工取火方法。这是旧石器时代一项特别重大的成就，它结束了茹毛饮血时代，人类从此有了人工创造出来的能量，再也不用生活在寒冷和恐惧之中。火的使用带来了饮食和工具的变化，使人类的体力和智力都得以发展，改造自然界的力量得以增强，交流和思想也得以扩展。恩格斯在《反杜林论》中曾评价道：“就世界的解放作用而言，摩擦生火还是超过了蒸汽机。因为摩擦生火第一次使得人支配了一种自然力，从而最后与动物界分开。”

　　钻木取火，从能源利用的角度看，是将机械能转化为热能，进而引燃薪柴的过程。从物理性上来说，薪柴是一种生物质能，薪柴燃烧是生物质能利用的最初、也是最普通的形式，人类的薪柴时代因为掌握了生火技术而得以开启。

　　时过境迁，尽管人类现如今早已从使用薪柴这种初级能源，进化到了更高级、更多样的能源利用形态，但透过薪柴时代到煤炭时代、油气时代、电力时代的变迁的表面，我们可以发现，每当一种新的“点燃火种”的方式出现，就会突破能源发展的临界点，带来能源使用方式的巨大变革。或者可以说，新“点火”工具诞生的那一刻，才是造就能源使用进化的决定性瞬间。

　　在薪柴时代，用击石和钻木的方式“点燃火种”，石头、燧木是“点火”的工具和触发器；化石能源登上历史舞台后，人类进入了蒸汽时代，利用煤炭和石油驱动机器和交通工具，蒸汽机、内燃机成为“点火”工具；随后进入电力时代，人类学会了生产和输送电能，用电驱动各种设备和电器，从火电到水电、核电，再到风电、光伏发电，各种发电机组成为“点火”工具。每一种“点火”方式的出现，都推动能源产业进入了一个新时代。

　　现在，钻木取火的场景已经远离，但它依然具有特别的象征意义。我们所熟悉的画面，如孩子用凹凸镜聚集太阳光点燃纸片，男人用打火机点燃香烟，主妇旋转按钮点燃煤气灶，司机点燃火花塞发动汽车，工人按下开关启动风机，甚至一声“点火”命令之后火箭与飞船訇然上天……在这林林总总的情形中，尽管能源品类和“点火”工具已经发生了翻天覆地的变化，我们依然能够从中截取出“点燃火种”这一关键场景，虽然其外在形态迥然各异，但内在原理并无二致。

　　关键一招孕育在偶然中

　　经过成千上万年的发展与积累，人类对能源的认识已经今非昔比，今天，能源已经是围绕在我们身边须臾不可缺少的事物，在能源产业这个大家族中，有众多的称谓和名词，其中的一部分是我们耳熟能详的，也有不少概念人们知之不多。从能量形态上说，有动能、势能、机械能、光能、热能、电能、化学能、核能、生物质能等，它们是能量存在的本质属性。这些能量储存在不同的物质载体中，如薪柴、煤炭、石油、天然气、铀、风光水、潮汐波浪、盐差温差等等。各种能量要为我们所利用，需要生产、转化和储运能源的各种基础设施，如煤炭开采设备、油气生产装置和管道、水电站、火电机组、核反应堆、太阳能电池板、光纤光缆、电池等等。在这些基础设施当中，将能量储存体中的潜在能量释放出来的，是不同的激活介质，它们包括石头、燧木、蒸汽机、内燃机、火花塞、电路板等等。这些激活介质，是将潜在能量转化为现实能源的关键因素，正是它们点燃了“火种”。

　　科学发展的脚步不停，人类了解与认识到的能量形式、能源品种也还在不断增加，目前，不仅能量形式之间可以互相转化，不同能源品种之间也可以转化，如当前广受关注的煤制油、煤制气。就目前所知道的用能方式而言，有一些我们已经能够熟练地驾驭，也有很多还无法有效率地加以利用。也就是说，还有新的“火种”有待点燃。我们可以乐观地期待，一旦点燃新的“火种”，再一次突破能源发展的临界点，将催生出新的能源格局和版图。

　　这种新的“火种”将来自哪里，新的“点火”方式将以何种面目出现，还无从得知。不过可以肯定，它将是能源供给端和用能需求端共同作用的结果。目前看来，“点燃火种”的关键一招或临门一脚，有两种呈现形式。其一，依靠全新的技术，让之前人类不知道、不了解或者不能开发利用的能源存储体为我们所用；其二，在一个日趋复杂化的社会中，技术的突飞猛进推动着社会朝着熵增的方向快速发展，如果能够克服现有技术的负面作用，从负熵中挖掘能源发展的潜力，即便在能源形态稳定不变的情况下，用能体系和用能方式的革新，也有望开创能源发展的新版图。

　　不过，这两种形式都带有“可遇而不可求”的属性。能源发展并非是纯线性的，并不完全取决于技术，虽然技术至关重要。歌德曾将历史比做“上帝的神秘作坊”，在历史进程中，偶然与必然总是互相交织的，能源的演进也是如此，燧木和石头存在了亿万年，直到有一天人类掌握了钻木和击石的方法，火才最终为人类所驾驭。格拉姆曾费劲心机想找出让发动机转动的方法，却直到一次“搭错线”才豁然开朗。偶然的发现，不经意的契机，甚至天才的灵光一闪，都有可能是砸在牛顿头上的那只苹果。这个过程是漫长的，然而我们无需为眼前的不确定而灰心，毕竟，如鲁迅先生所说：“石在，火种是不会绝的。”