摩根史坦利投资公司(Morgan Stanley)分析师12月14日表示，受强厄尔尼诺天气影响，美国迎来暖冬，阿拉巴契亚中部地区(Central Appalachia)煤炭生产商深受影响，预计美国2016年煤炭消耗量或降至6.36亿短吨(约合5.77亿吨)。

纽约股票分析师埃文•库尔茨(Evan Kurtz)表示，位于阿拉巴契亚北部地区(Northern Appalachia)、伊利诺斯盆地(Illinois)及粉河盆地(Powder River)的高成本煤矿也将会受到煤炭消耗量削减的影响;若天然气价格继续低于2美元/百万英热单位(约合12.96元/百万英热单位)，这些煤矿将需要重新平衡市场。12月14日，天然气2016年1月份的纽约商业交易所(NYMEX)价格为1.894美元/百万英热单位。

库尔茨称：“显然，大多数阿拉巴契亚中部地区动力煤矿还不能与天然气价格抗衡。这些煤矿将尽可能坚持下去，但其中大多数都将消失。”

摩根史坦利公司曾在10月份发布的官方预测中表示，预计美国2016年天然气均价为3.10美元/百万英热单位，并将消耗煤炭7.68亿短吨左右，2015年或消耗煤炭7.74亿短吨。2014年，美国耗煤8.49亿短吨。

摩根史坦利公司称，若2016年天然气均价为2.50美元/百万英热单位，燃煤电厂将累计耗煤7.36亿短吨;若2016年天然气均价为2美元/短吨，燃煤电厂将累计耗煤6.36亿短吨。

2014年，阿拉巴契亚中部地区煤炭产量约为1.16亿短吨，其中一半左右为冶金煤。

库尔茨表示，阿拉巴契亚中部地区几乎所有的动力煤矿都将削减产量，其他盆地也需要采取相同措施。

他说：“这只是为了防止煤炭库存继续增长，并将最终对煤炭价格产生积极影响。但这也只是平衡市场的手段。”

能源信息公司普氏能源资讯公司(Platts)旗下能源数据部门本泰克能源公司(Bentek Energy)最新数据显示，截至12月10日，美国2015年煤炭产量已经下降约9%至8.475亿短吨，电厂耗煤量也已下降7%至7.683亿短吨。

纽约能源顾问公司伍德麦肯兹公司(Wood Mackenzie)分析师乔•阿尔蒂纳(Joe Aldina)表示，天然气价格走低将对煤改气产生重大影响的同时，2016年煤炭订购合同减少，也将进一步刺激电厂采购天然气。

阿尔蒂纳表示，这是因为在整个煤炭行业，许多在2013-14年签订的为期1-2年的煤炭合同将于明年到期，便于电厂在2016年转向更为经济的天然气。

他说：“2016年，灵活运营的燃煤电厂煤炭消耗量将大幅减少。”