欧盟采用自有技术建设的第二代生物炼制厂，近日在意大利正式投入运营。该炼厂由欧盟7个成员国跨行业跨学科科技人员组成的欧洲PROETHANOL2G研发团队主导设计。

设计中研发团队遇到的最大挑战来自不同木质纤维素化合物结构的复杂性和非均质性，这意味着需要设计开发出具有成本效益的生物质原材料预处理技术及生产工艺。研发团队利用高效酵母菌优化重组成功攻克难关，开发出不同生物质原材料高效转化为糖分的先进预处理技术及生产工艺。

该炼制厂的最大优势在于对生产工艺流程的紧凑型设计集成和组件的模块化组装。炼制厂包括三大工艺流程：生物质原材料预处理、生物质化合物酶化水解为糖分子和发酵蒸馏生物乙醇。

第二代生物乙醇炼制厂是以林业或农业有机废弃残留物为原材料，替代化石燃料可有效降低温室气体排放90%以上。而第一代生物乙醇原材料来自谷物、油菜或甘蔗农作物，不同的农作物品种减排效率在30%~50%，还要与农作物种植争水争地。

近年来，在欧盟可再生能源政策的强有力支持下，作为对化石燃料的替代，欧盟新兴的生物乙醇（原材料主要为甜菜）产业快速发展，年生产能力达80亿升，产值接近80亿欧元，成为继美国（原材料主要为玉米）和巴西（原材料主要为甘蔗）之后的世界生物乙醇第三大产地。