英媒称，就像最近一篇新闻标题所写的，美国煤炭行业在最高法院获得了胜利。最高法院以5票赞成、4票反对的结果做出如下裁决：美国环境保护署在颁布发电厂排放规定时，必须考虑合规成本。该院将“汞和有毒空气污染物排放标准”发回美国环保署，要求其证明该标准具有净经济效益。
    
    据英国《金融时报》7月15日报道，不管这在短期内能让煤炭开采企业多么欢欣鼓舞，要将该行业大多数企业从日益逼近的财务灾难中拯救出来为时已晚。煤炭企业的股票和债券价格反弹了一天，接着又退回低迷状态。
    
    报道说，即使在油气价格暴跌之后，很多拥有大规模储量和负现金流的油气勘探和生产企业仍能筹集新股本并为债务再融资。而煤炭行业几乎没有引起投资者的兴趣。
    
    这并不是说燃煤发电行业将很快消失，尽管环保活动人士、美国环保署的工作人员以及他们在奥巴马政府里的支持者付出了最大努力。未来10年，燃煤发电量仍将占到美国发电总量的三分之一以上。然而，公用事业企业和商业发电厂将从新的矿场所有者那里购买煤炭。现有煤矿企业将破产。
    
    报道说，煤矿开采行业的死亡之旅将受两个与环保主义毫不相干的因素驱动：天然气价格下跌，中国钢铁生产泡沫缩小。
    
    美国天然气勘探和生产行业在技术和管理方面取得了巨大进步，降低了原本极其高昂的页岩气和致密砂岩气的直接开采成本。该行业利用廉价资金填补其资产负债表的缺口，成功降低了成本，因为该行业拥有储量庞大且不断增加的自然资产。
    
    另一方面，煤炭行业拥有已知的储量。煤矿企业近些年的增长来自中国发电厂和钢铁厂对煤炭源源不断的需求。美国大型煤炭生产商相信“中国梦”，很多企业借入大量资金扩大冶金煤产能来满足中国巨龙的需求。
    
    然而，这条龙对如何拉动经济增长有了新想法，而进口更多煤炭并非其中之一。于是，美国生产商面临更多的过剩煤炭、更重的债务负担，以及比之前更让人泄气的价格和资金流问题。