聚合物胶囊——由内部中空的固体外壳组成的粒子——正在无数的应用领域中大显身手，从自修复涂层与催化作用到传感及药物输送。它的功能主要体现在将载物合并装进囊腔。目前存在许多方法来合成并装载聚合物胶囊。然而，它们往往需要“量身定制”，并且对载物的选择也有一定的限制。
    
    在最近一期的Advanced Science封面上，澳大利亚墨尔本大学的研究人员描述了一种可以客服这些局限性的通用方法，它可将不同的载物装进功能性聚合物胶囊之中。
    
    该方法主要是将载物装进稳定聚合的CaCO3粒子中，然后一个单层的聚合物覆盖层沉积在粒子上，之后除去CaCO3。具有代表性的一类载物包括治疗药物，金属、氧化物和其他纳米粒子，蛋白质，DNA，脂质体，有机金属结构。那些具有不同电荷和疏水性以及尺寸差异（从小于1nm直到100nm）的材料都可以被装载。通过改变用来稳定碳酸钙颗粒或作为覆盖层的聚合物，可实现进一步的优化。例如，根据预期应用而定，非响应的或者可降解的/pH敏感型的胶囊都可被制备。总体来说，该工作展示了一个可有效进行 500多种变化的易用“指南“。
    
    快速制备（一般小于30分钟），较少的实验步骤，使用低廉的试剂，这些特点都成为了该通用方法的亮点。因此可以预期，它将在各个领域中有广泛的应用。