在近日于瑞士苏黎世召开的第22届IHS聚乙烯聚丙烯（PE/PP）产业链全球技术和商业论坛上，与会者表示，全球塑料工业正处于十字路口，由于北美地区基于页岩气及中国基于煤制烯烃技术生产的的产品更具市场竞争力，欧洲烯烃和聚烯烃行业发展正面临较大压力。但对于欧洲生产商来说并不全是坏消息，欧洲聚烯烃产业仍有发展机会。
    
    意大利埃尼公司旗下化工子公司Versalis公司董事长兼CEO丹尼尔·法拉利表示，欧洲需要改进装置的原料灵活性，同时要继续下大力进行创新以创造新的市场机会，因为其所面临的来自其他地区的竞争正在日益加剧。法拉利指出，欧洲多数烯烃和聚烯烃生产商正在对装置进行改造以提高原料的灵活性，一套50万吨/年的石脑油裂解装置的平均改造成本约为1.5亿欧元（2.04亿美元）。
    
    实际上，欧洲石脑油原料的裂解运营商早已意识到其无法与美国乙烯厂商竞争，大部分的欧洲化工公司已经重新定位。自20世纪90年代以来，由于来自中东天然气原料的的乙烯产品不断增长，欧洲化工公司纷纷自救，从2000年左右开始着手进行业务重组。
    
    目前欧洲化工公司注意力集中在乙烷裂解副产很少的丁二烯、丙烯产品上，这方面欧洲公司拥有技术优势。乙烷裂解产品分布为：约81％的乙烯，2％丙烯、3%的丁二烯，1％的混合苯、甲苯和二甲苯（BTX），其他烃类13％，石脑油裂解则可以得到更多的较重质产品，如全馏分石脑油裂解产品分布通常是：25％的乙烯、13％的丙烯、5％的丁二烯、11％的BTX以及46％的其他烃。
    
    能源成本也是困扰欧洲石化和塑料行业发展的主要问题之一。法拉利表示，欧洲生产装置的效率虽然全球领先，但受能源和气候政策所导致的成本拖累，生产商的竞争力大打折扣。法拉利认为，对资产进行优化将改善欧洲的竞争力，但仅仅这样是不够的。欧洲必须聚焦于创新和开发新产品及应用，并且在整个价值链上建立更多交互式连接。其中一个策略就是与塑料制品生产商合作开发市场和技术驱动的产品。
    
    沙特基础工业公司欧洲公司执行副总裁Koos Van Haasteren表示，欧洲能源和原料成本在竞争中处于劣势已是业界共识，欧洲聚烯烃行业需要继续进行合理化调整，同时需要投资改造一些陈旧的基础设施，塑料生产行业或将继续进行整合。然而，尽管欧洲石化工业需要继续寻找方法来应对这些挑战，但是该地区仍有一些突出优势，比如欧洲是全球最为富裕的大陆，人们的购买能力很强。消费者喜好、生活方式的改变以及技术进步的加快，都是欧洲相关行业存在和发展的机会。欧洲生产商应该以消费者导向为目标并进一步提高生产效率，率先开发对环境影响更小的客户解决方案。在欧洲，聚烯烃需求增长预计将受到建筑翻新、包装以及汽车行业的驱动。与此同时，生物基和可再生材料的需求也在不断增长。总之，对于其他地区的供应商来说，欧洲市场仍将是非常重要的市场。