核能是当今世界不可或缺的最重要能源之一。据悉，全球有30个国家建有核电站，其中除德国外的29个国家制定了核电规划，另有15个国家正在开工建设核电厂，有26个国家正在计划发展核电。在国际市场，世界核电发展将进入新的一轮高峰期。
   
    随着全球核电市场的发展，各国对核电主要原料－－铀的需求也越来越大。
   
    目前全球天然铀供需较为合理。杜运斌介绍，2012年的世界天然铀需求约6.8万吨，2015年天然铀需求量将达到7.2万吨；2020年达到8.7万吨，较2012年增长2.8%。而全球铀矿山产量(一次铀源)将从2012年的5万吨左右增长到2015年的5.9万吨，到2020年达到7.6万吨。
   
    对于国内铀资源储量状况，核工业北京地质研究院院长李子颖今指出，基于铀成矿规律、模式和历年来取得的资料开展的最新研究结果表明，中国铀资源丰富，其潜力应在200万吨以上。他说，中国有很好的铀资源潜力，但目前很多地区的勘探工作程度还非常低，全国没有完全勘探的地区达到620万平方公里。
   
    “铀资源的获取应立足国内，今后我们将不断开发找矿模式，尽快摸清家底。”他说，“同时，我们还将加强铀矿采冶技术基础理论研究，突破制约天然铀产能提升的关键技术，提高铀资源利用率。
   
    在中国国内市场，我国核电已经进入积极稳妥发展的新时期。据中国核工业集团公司地矿事业部主任杜运斌介绍，目前，中国铀矿勘查开发已形成空中、地面、地下三位一体的勘查能力，在新疆、内蒙等北方地区发现的大型和特大型铀矿床，打破了中国铀矿开发长期依赖南方小矿床的格局。未来5年，中国北方多个大型矿山将投入运行。当前，我国商运核电机组17台，装机容量1474万千万；在建核电机组28台，装机容量3056万千瓦。根据核电发展相关规划，2020年我国核电运行装机容量将达到5800万千万，在建3000万千瓦。
   
    杜运斌认为，尽管目前铀价格暂时处于低谷，但随着全球低成本铀资源的减少和二次铀源释放压力的减轻，天然铀产业将逐渐迎来新一轮上升周期。天然铀中长期价格也将回归每磅65-70美元左右的水平。