全球光伏市场陷入低谷,为了保护本国企业利益,美国对光伏的贸易保护已经露出升级的端倪。
   
    日前,美国一家光伏零部件安装企业对总部位于苏州的阿特斯太阳能及另一家美国当地的光伏组件安装专业公司ZepSolar的专利侵权提出申诉;美国能源部也向破产法院提交文件,试图阻止中国光伏企业对美国太阳能企业Evergreen Solar的收购。此外,还有对中国光伏产品发起的“双反”调查(反倾销和反补贴调查)。
   
    在欧洲市场需求大幅下滑的当下,美国市场被很多中国光伏企业寄予较高期望。然而,美国的贸易保护一旦升级,对中国光伏产业来说,无疑是雪上加霜。
    
    西屋太阳能称阿特斯侵权
    
    就在上周,美国光伏零部件安装企业WestinghouseSolar(西屋太阳能)向美国国际贸易委员会(ITC)提出,希望调查阿特斯太阳能及ZepSolar的专利侵权。西屋太阳能还表示,还将和其他更多相关公司进行谈判。由于ZepSolar也同时与来自中国内地的天合光能等公司有合作,因此,不排除天合光能成为西屋太阳能的投诉对象的可能。
   
    西屋太阳能指出,阿特斯太阳能和ZepSolar公司侵犯了其编号为7406800和7987641的两类专利,这两类专利主要用于简化太阳能电池组件的安装及降低安装成本。西屋太阳能希望ITC能够对上述两家公司进行调查,并叫停两公司向美国出口、销售相关产品。
   
    对于西屋太阳能的投诉,ZepSolar发布官方声明称,“西屋太阳能在这一问题上的行动是毫无根据且具有误导性的。”ZepSolar还表示,西屋太阳能在诉讼中提到的两项专利已经被美国专利和商标局驳回。阿特斯全球市场高级总监张含冰日前也向媒体表示,对这个投诉并不担心,称知识产权纠纷主要针对对象并非阿特斯,阿特斯仅是因为应用而被波及,且被诉的产品在阿特斯销售中的份额还不到千分之一,对于业绩影响极为微小。此外,阿特斯目前也正在考虑是否要去打官司。
   
    据西屋太阳能预测,ITC可能将在30日之内启动对此事的正式调查。业内人士分析指出,ITC可能会借此机会,对多家中国光伏公司采取行动,来保护本国光伏企业。
    
    美国贸易保护或升级
    
    在出现专利纠纷的同时,美国还试图通过法律手段,阻止中国企业对美国光伏企业的收购。
   
    由于全球光伏市场不景气,加上美国光伏产业成本较高,越来越多的美国市场份额被中国产品占领,多家美国本土光伏企业陷入破产境地。
   
    10月7日,美国能源部向特拉华州的美国破产法院提交文件,试图为美国太阳能企业EvergreenSolar的一种太阳能电池板制造专利技术设置一个法律限制。据称,这项专利技术利用美国能源部近300万美元资金研发而出,能将生产成本降低33%,正在和EvergreenSolar公司的工厂设备一起进入破产拍卖,拍卖定于11月1日举行。EvergreenSolar在8月份宣布破产。
   
    与EvergreenSolar同时宣布破产或者申请破产保护的还有Solyndra、SpectraWatt等美国本土光伏企业。实际上,据GTMResearch的调查数据显示,过去一年里,美国约有1/5的光伏产能因破产或停产而消失。
   
    据知名投行瑞银董事总经理DougLane称,一批主要来自中国的外国买家正急切关注EvergreenSolar公司的资产,他们正在考虑是否要在10月26日的最后期限之前报名参加竞拍。美国联邦检察官表示,美国能源部此举,是阻止外国实体获得受美国联邦政府资助的技术的控制权,防止外国实体同美国企业展开不公平竞争。
   
    SpectraWatt和Solyndra公司在说明破产原因时,都将物美价廉的中国制造列为“罪魁祸首”。随着越来越多美国光伏企业破产或濒临破产,美国光伏制造商不断向政府施压,希望对中国企业进行抵制,贸易保护主义有进一步升级的可能。从去年开始,美国就开始对中国新能源产业展开了“双反”调查。受美国光伏业界之邀,美国著名的律师事务所King&Spalding要求对中国光伏产品发起反倾销和反补贴调查,并已将申请发往美国商务部和美国国际贸易委员会。
    
    视点
    
    英利绿色能源市场部王志新表示,当前整体市场环境恶劣,美国光伏业又面临来自中国制造的强大压力。ITC可能会借此机会,对多家中国光伏公司采取行动,来保护本国光伏企业。
   
    知名咨询机构Frost&Sullivan(中国)能源电力部门咨询经理曹寅指出,目前全球光伏产品的产能是市场需求的两倍,全世界库存的光伏产能约达10GW,中国则占了8GW多,中国光伏产品需要在全球市场寻求消化。而贸易保护主义的抬头,会使得争端不断出现,中国光伏企业要做好应对这一趋势的心理和技术准备。