人们常常望文生义,认为稀土就是很稀缺的资源。参加稀土工作40余年的江西省稀土学会副秘书长孟庆江认为,稀土不稀,实际上中国稀土并不稀缺。
   
    稀土元素共有17种,一般分为轻、中和重三类。其中钇、镝、铽等中重稀土金属,为国防等尖端工业领域所必需,几乎为中国特有。无疑,稀土是战略资源,也就是“稀土不土”。
   
    9月21日,孟庆江告诉早报记者,在地壳中,稀土的丰富程度比常见的铜、铝、铅、锌、锡等有色金属都大。他说,目前仅知道中国稀土资源丰富,但具体储量有多少尚不得知。
   
    据孟庆江介绍,1985年底,原中国地矿部《全国矿产储量通报》数据显示,全国保有稀土氧化物总储量10362万吨,其中工业储量为1357万吨;国土资源部2008年公布的资料是中国稀土储量规模8360万吨,占世界探明储量的55%。
   
    不过,这似乎与现实不符。孟庆江说,从1985年底到2008年,23年资源消耗2002万吨,但即使按2010年的资源供应量15万吨计,23年的资源实际用量也不过345万吨,与2002万吨相去甚远,而且稀土的使用量是逐年增长的,2008年的资源供应量不到15万吨,上世纪80年代和上世纪90年代每年的产量更是不超过5万吨。
   
    “自1985年以后,稀土储量方面已经有近20年没有深入地进行地质勘探,当前各个方面发布数据均不准确。”孟庆江说。
   
    中国五矿进出口商会会长徐旭在9月15日召开的“2011国际稀土年会”上即称,2006年中国国土资源部全国矿产资源储量通报显示,截至2005年底,全国稀土基础储量为8731万吨。但据美国地质资源局的勘探结果显示,截至2010年中国稀土储量仅为5500万吨,短短五年降幅达到37%。
   
    对此,孟庆江亦不以为然:基础储量是指地质勘探程度较高,可供企业近期或中期开采的资源量,而储量是指基础储量中的经济可采部分,两者并不可以直接计算。
   
    此前,赣州一家大型稀土分离企业负责人告诉早报记者,中国在上世纪50年代就将稀土定位为战略资源,因为当时发现少,稀土确实具有“稀缺性”,但随着勘探的深入,大量稀土被发现。
   
    21日,江西省稀土行业协会常务副秘书长饶勇告诉早报记者,该协会曾联合江西稀土学会发起一次南方稀土7省区调查,发现广东、广西等地也拥有大量离子型稀土,并不比赣州禀赋差,只是目前没有明确的勘探和统计数据。
   
    此外,孟庆江介绍,由于南北稀土开采特点不同,内蒙古白云鄂博铁矿是铁、稀土等多元素共生矿,大量稀土尾矿排入尾矿坝,造成了稀土流失。
   
    而在赣州等南方离子型稀土矿区,由于各个元素含量不同,通常造成氧化钇、氧化铥等品种生产过剩,因此应该尽快出台相关战略储备方案,对钇、铥、镨等较为珍稀的中重稀土元素进行储备。