中国工业和信息化部原料司司长陈燕海7日在哈尔滨召开的2011稀土新材料应用交流会上表示，保护稀土资源和生态环境、发展高端稀土新材料和应用产业，提高产品附加值是今后中国稀土行业发展的重要任务。
　　
　　2011稀土新材料应用交流会由工业和信息化部与中国稀土学会共同举办，是此间举行的首届中国国际新材料产业博览会的活动之一。会议邀请中国稀土新材料领域多位院士和专家就稀土新材料应用作专题报告，内容涉及稀土发光材料、稀土永磁、稀土永磁电机、稀土催化、储氢材料、抛光粉和稀土光学玻璃等。
　　
　　“中国是世界上最大的稀土生产和消费国，形成了集资源开发、冶炼加工、新材料应用等于一体的较为完整的稀土产业体系，但仍存在着高端应用研发滞后、资源利用率不高、应用产业规模和水平偏低等问题。”陈燕海表示，中央财政将加大在稀土科研、应用产业发展、高端制造等方面的支持力度，进一步发挥稀土资源优势。
　　
　　今年5月，《国务院关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》(以下简称《意见》)发布，明确提出加快稀土关键应用技术研发和产业化。按照发展战略性新兴产业总体要求，引导和组织稀土生产应用企业、研发机构和高等院校，大力开发深加工和综合利用技术，推动具有自主知识产权的科技成果产业化，为发展战略性新兴产业提供支撑。
　　
　　工业和信息化部原料司副司长高云虎说，《意见》发布以来，中国稀土产品价格大幅上涨，产量得到明显控制，稀土行业发展重点向应用领域转移，呈现出科技创新资源逐步向产业高端集聚，产品研发、项目投资等从过去偏重于开采、冶炼分离向高性能稀土新材料和高端应用器件转移的发展态势。
　　
　　高云虎透露，中国《新材料产业“十二五”发展规划》文本已经形成，即将发布实施。其中，明确把稀土新材料作为未来五年的发展重点之一，并将实施稀土及稀有金属功能材料专项工程。
　　
　　中国环保部今年2月发布的《稀土工业污染物排放标准》将于10月1日起实施，作为“十二五”期间环境保护部发布的第一个国家污染物排放标准，同样将推动中国稀土产业结构调整。
　　
　　稀土材料应用遍及航天、航空、信息、电子、能源、交通、医疗卫生等13个领域的40多个行业，在现代新兴绿色能源技术、高新技术和国防军工体系中发挥着关键作用。
　　
　　中国稀土学会秘书长林东鲁说，尽管目前国内、国际关于稀土的替代技术和替代材料的研究已引起高度重视，但中短期内，可以说还没有其他材料可以替代稀土材料。
　　
　　有关专家表示，加快稀土关键应用技术研发和产业化，将有利于推进稀土产业结构调整和技术升级，改变中国稀土出口以低端产品为主的局面。
　　
　　“稀土材料的高端应用已经成为中国稀土产业发展的关键，重视稀土基础材料和稀土新材料生产与应用研究，对推动稀土科技与产业向纵深发展，真正实现稀土资源优势向经济优势的转化具有重要意义。”林东鲁说。