新加坡国立大学环境研究所(NERI)研究人员日前开发出一种新型仿生薄膜，能够低压净水，从而降低能源成本。这种新技术有可能将水净化成本降低30%。该团队目前正在与一家美国公司探讨进行实验性测试，在未来两年里测试这种膜的可行性。

该团队在世界上率先成功将水通道蛋白的蛋白质放置在聚合物膜上，作为通道，该膜能够在低压力和低能耗的情况下仅让水快速通过。水通道蛋白是能够选择性地将水分子导入和导出细胞的膜蛋白，阻止离子和其他溶质的通过。

当今工业水净化过程成本高昂，主要是因为它们需要较高的液压或渗透压来推动水分子通过膜过滤系统。而被称为活细胞膜水道的水通道蛋白被发现是大自然水净化系统的功能单位。这些通道提供了自然中膜结构的例子，让大量水分子能够在非常低的压力下通过很小的表面范围，留下盐等杂质。

研究人员表示，这种制作仿生膜的技术可应用于生物与生物医药研究。该团队目前准备为随身洗肾机设备设计类似的仿生膜，未来的随身洗肾机可能不需要任何吸附剂，体积也可能更小巧轻便。