南开大学化学学院教授李伟率课题组攻克核心技术难关，成功以蓖麻油为原料制备航油，相关论文成果发表在行业权威期刊《生物资源技术》。“蓖麻油制备航空煤油的催化剂及其制备方法”已申请中国知识产权局发明专利。

李伟介绍说，目前世界范围航空运输所用航油基本是以石油为原料进行加工提纯，化石航油的使用是造成雾霾天气的重要原因之一，一架大型飞机起降相当于600辆双班出租车一天排放量，而使用生物航油则可降低50%以上硫、碳的排放。

“中国作为世界第二航空大国和全球最大的飞机消费市场，减排压力巨大。生物航油则有利于航空减排、发展清洁能源和维护能源安全。”李伟说，新能源航油最大瓶颈是原料来源少、制备成本高，而以蓖麻油为原料可有效解决这两个问题。

据介绍，从2008年开始，欧美等国就开始对生物制备航空煤油的技术进行研究，其所用原料主要为棕榈油、亚麻油、餐饮废油等，但以此为原料制备的航油比化石航油成本高出将近三倍。而素有“懒汉经济”之称的蓖麻种植可以有效利用不适于粮食作物生长的盐碱地，产量高，成本低，且不与农民争粮争地，更适合中国国情。

“蓖麻油变成航油的核心技术在于催化剂。”李伟说，该课题组首次以蓖麻油为原料，通过合适的催化反应技术实现“蓖麻油加氢”，成功制备出高选择性生物航空煤油。

目前，研究团队已通过了30多项国标检验和小试、中试环节，正在组织开展生物航油和催化剂生产放大工作。