“我宣布，长江干线武汉至城陵矶河段海轮航道正式开通。”7月15日10时30分，随着长江航务管理局局长唐冠军一声令下，停靠在长江中游湖南岳阳港码头的“畅通9”号海轮，满载集装箱鸣笛起航，顺江而下，驶向大海。这标志着我国长江海轮航线又向内陆延伸了228公里，今后湖南岳阳港以下的长江航道每年有5个月的时间可供海轮航行。

　　长江干线武汉至城陵矶河段上起湖南洞庭湖口，下至湖北武汉长江大桥，全长约228公里，是长江黄金水道承东启西的重要河段。此前，长江干线安徽芜湖以下航段可供海轮常年通行，芜湖以上至武汉的海轮航道在每年5月至11月季节性开放，而武汉至城陵矶河段一直未能通行海轮。武汉以上河段地方政府和相关企业要求开通海轮航线的愿望十分迫切。长江航务管理局将该项工作作为今年必须落实的十件实事之一，积极向交通运输部提出了延伸海轮航线的建议，得到了交通运输部的充分肯定和大力支持。同时，该局统筹协调长江航道、海事、公安等部门采取多项航道工程整治和安全管理维护措施，为武汉以下延长海轮航线开放时间和武汉以上延伸开放海轮航线创造了有利条件。

　　据悉，武汉至城陵矶河段海轮航道的开通，可以使进江海轮每年有5个月的时间直接进出岳阳港，对于进一步释放长江的航运潜能，促进中部崛起战略实施，保障湖南、湖北等省市利用长江扩大外贸运输，具有重要的意义和巨大的经济价值。

　　据长江航运经济研究所研究表明，海轮航道延伸至城陵矶后，武汉至城陵矶航道整体通过能力可提高1.46亿吨/年，带来直接经济效益19.70亿/年；提高海轮航道通过能力1.16亿吨/年，带来直接经济效益15.66亿/年；海轮航道货运周转量将增加491.8亿吨公里/年，可拉动沿江GDP增长149.3亿。

　　同时，海轮航道开通还为江海直达运输提供了条件，从而节约了运输成本和时间，提高了运输效率。以宁波舟山至城陵矶航线为例，江海直达的运输成本节约13.84元/吨，节约比例达19.56%。此外，海轮航道延伸后，单位货运周转量每万吨公里节油比约16.41%，减少污染物排放约7.18千克碳粉尘、26.319千克二氧化碳、0.792千克二氧化硫、0.396千克氮氧化物。