2009年6月10日，国务院常务会议审议并原则通过《江苏沿海地区发展规划》(以下简称规划)，强调发挥港口资源优势，推进重大基础设施建设，以连云港港为核心，联合南通港、盐城港共同建设沿海港口群，进一步提高综合服务能力，服务中西部地区和长江中上游地区的经济发展，成为我国重要的综合交通枢纽、陇海兰新沿线地区最便捷的出海通道和对外开放窗口，逐步形成亚欧之间重要的国际交通枢纽。《规划》的组织实施为江苏沿海三港的建设和发展带来了前所未有的重大机遇。在新一轮的江苏沿海开发战略实施进程中，沿海港口战略合作应以推进长三角港口一体化、建设江苏沿海大型组合港口群和强化江苏沿海港口战略合作为长远、中期、近期目标。近期江苏沿海港口战略合作总体思路是：明确各港的定位，避免重复建设、不良竞争的局面，将按不同功能进行建设，逐步形成沿海港口分工合作、协调发展的分层次发展格局；打破三港之间的行政壁垒，完善港口协调发展的政策基础；加快港口的软硬件建设，优化三港协调发展的基础条件。