化学工业为我们创造了必需的衣食住行，但却经常和环境污染、食品安全、生产事故等联系在一起，让人谈化色变。提及化工，似乎总有点让人“想说爱你不容易”。不过，在10月13日开幕的第八届中美化学工程学术研讨会上，11位美国工程院院士、10位中国两院院士，以及近300个会议报告都在诠释着一个信念——绿色化工是人类可持续发展的希望。不论是在发展中国家，还是欧美发达国家，化工不仅不是夕阳产业，还将“青春永驻”。

本届大会邀请了中国工程院副院长谢克昌院士、中国科学院副院长李静海院士、中国石油化工集团公司曹湘洪院士、华东理工大学钱旭红院士和中国科学院外籍院士、美国工程院院士黎念之博士共同担任大会主席。大会议题主要涉及空气分离与净化、生物工程与生物技术、催化和反应工程、能源食品与制药技术、绿色科技、材料及纳米技术、膜法水处理技术等15个方面，分为14个分会场，参会人员近500人，其中美国学者100人。

“针对我们面临的能源、资源和环境等各方面的挑战，本届会议的主题确定为‘化工新纪元’，主要是想强调，化学工程学科不仅要在推行清洁生产、实现行业可持续发展方面发挥关键作用，还要探索学科前沿理论来应对这些挑战。”本届会议组织者之一、华东理工大学韩一帆教授介绍说。

“中国炼化工业面临的主要挑战包括柴油、汽油和石油消费将先后经历峰值，石化产品消费增速也将放慢，石化产品主要原料缺少市场竞争力，资源进口依存度继续升高，环境治理任务艰巨等等。”在《展望2030年的中国炼油及石化工业》的大会报告中，曹湘洪院士介绍了中国炼油及石化工业的现状。他指出，展望2030年，中国炼油及石化工业一要夯实产业基础，二要发展高端产品，三要坚持绿色低碳，四要推进科技创新，五要融合信息技术，六要加强国际合作，努力实现由炼油及石化工业大国向强国的转变。

中华民族进行化学生产历史悠久，但现代科学为什么没有在中国诞生？中国目前的化工教育与包括美国在内的国际教育先进水平相比有何差距？针对这些令人关注的话题，钱旭红院士在他的大会报告《中国化学工程教育的进展、挑战及展望》中一一作了回答。

以华东理工大学图文信息中心的《炼丹图》壁画开篇，钱旭红说：“中国古代‘炼丹术’是探究化学和文明进程的古化石，在化学发现、技术发明、中药以及火药发明等领域作出了突出贡献，华东理工大学作为一所以化学化工为特色的高校，其校园文化建设紧扣学科特色，凸显文化韵味。

在概述了华东理工大学以及中国化工教育的发展现状之后，钱旭红提出，中国化工在追赶先进的进程中已经取得了巨大成功，但仍然面临着新的挑战。“为了能够在即将来临的新纪元中培养出合格的化学工程师，有必要建立一个多尺度的、全面的工程教育系统，这个系统将由从量子化学到牛顿动力学、连续流体动力学、最后到化学过程设计这样的独立知识层次组成。”他表示。

中美化工大会还邀请了众多产业界人士参加研讨。霍尼韦尔UOP公司副总裁Dave Martindale在《效率、整合、分子水平管理——创新的作用》大会报告中指出，新兴领域对诸如更高品质的运输用燃料、纤维和塑料等炼化和石化产品的需求在持续快速增长，这种需求所面临的主要挑战是价值创造和能源利用，不过，这些挑战都能够通过在分子水平管理、精炼、石油化工一体化以及能量效率上的创新得到克服。北京低碳清洁能源研究所所长昶卫博士也应大会邀请作了主题报告“清洁、低碳能源的技术发展”。报告中，他重点分析了能源产业面临的主要挑战以及潜在的应对策略，并就洁净煤技术的应用和氢能源及应用进行了阐释。

“中国化工行业的诸多问题主要与目前的行业发展阶段和技术水平有关，特别是产业工人的素质和管理工作水平。有问题，不能说明这是一个没落的夕阳产业，相反，它指明了我们需要努力的方向，不管是在中国，还是在美国，化工行业仍然活力充沛。”韩一帆教授表示，他相信化学工业能够克服种种挑战并“青春永驻”。