IHS Markit最新研究报告显示，2017年全球乳酸消费量达51.8万吨，主要用作酸化剂和增味剂，并延长食品和饮料的保质期。按总量计，乳酸的主要消费领域还包括用于生产一种环境友好的溶剂--乳酸乙酯，以及一种可生物降解的聚合物--聚乳酸(PLA)。预计到2023年全球乳酸消费量将增加至68.14万吨，2018~2023年年均增长率为5.6%。

　　从终端应用来看， 食品行业占到全球乳酸消费量的46%，聚乳酸占比为38%。预计到2023年聚乳酸将成为乳酸的最大用途，未来5年该应用市场的年均增长率将达9.2%。2018~2023年，聚乳酸之外的应用年均增长率约为3.3%。

　　目前世界乳酸生产集中度很高，四大乳酸生产商合计占全球产能的78%。最大的乳酸生产商是生物基产品公司Corbion，在巴西、泰国和美国拥有生产厂，总产能为22.5万吨/年。

　　Corbion生产多种生物基产品，包括乳酸钙、乳酸钠和乳酸钾等乳酸盐以及乳酸乙酯等。该公司还生产多种乳酸基聚合物。Corbion与道达尔各占50%股份的合资企业Total Corbion PLA公司计划今年晚些时候在泰国投产一家聚乳酸工厂，该厂设计产能为7.5万吨/年。Corbion通过在2015年收购美国的阿彻丹尼尔斯米德兰公司与印度Malladi Specialties的乳酸业务从而加重了其在乳酸领域的地位。

　　嘉吉公司拥有乳酸产能20万吨/年，是全球第二大乳酸生产商。嘉吉美国工厂生产的乳酸主要供应NatureWorks公司生产聚乳酸，NatureWorks是聚乳酸全球最大生产商。NatureWorks是嘉吉与泰国PTT全球化学公司对等股比合资企业。

　　中国河南金丹乳酸公司是世界第三大生产商，乳酸产能为10万吨/年。另一家主要生产商是产能为5万吨/年的安徽中粮生化格拉特乳酸有限公司，这是比利时格拉特和安徽中粮生化的合资企业，在比利时和中国均生产乳酸产品。

　　乳酸的需求驱动因素和消费模式因地区而异。IHS Markit称，2017年北美是世界上最大的乳酸市场，占全球消费量的47%，其中聚乳酸约占北美乳酸用量的近75%;亚洲及大洋洲共计占世界乳酸消费量的28%，西欧占17%。

　　美国强劲的乳酸消费主要受聚乳酸市场推动，未来食品和包装行业对聚乳酸的需求还将继续增长。同时，美国还是乳酸出口国，出口主要面向加拿大和墨西哥两个国家，满足食品和饮料行业的需求。西欧地区的乳酸产能有限，主要依靠进口(特别是巴西)来满足需求。在中国和日本，食品和饮料行业是乳酸最大的终端消费产业。

　　IHS Markit预计，2018~2023年中国乳酸消费量将以年均7.1%的速度增长。虽然目前中国聚乳酸的年消费量相对较小，未来5年中国聚乳酸预计将以两位数的速度增长。日本乳酸的主要消费行业是食品和饮料行业，其次是工业应用、制药和个人护理产品等领域，预计2018~2023年日本乳酸需求将温和增长。亚洲其他地区在此期间的乳酸消费年均增长率将达28%。

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