催化裂化是炼厂处理重质油和用渣油生产运输燃料的核心技术，具有原料适应性强、轻质产品收率高等优点。业内人士称，作为当今重油高效转化的主要工艺过程，催化裂化技术在相当长一段时期内都不可替代。催化裂化技术虽然相对成熟，但相关催化剂和工艺研究仍需不断完善，在研制新型催化剂、增加装置操作灵活性、提高催化裂化产品质量和目的产品收率、降低干气和焦炭产率等当前主要的研究方向上，一些公司的新突破为催化裂化技术锦上添花。
    
    目前，催化裂化技术的主要发展趋势是提高催化剂的适应性和增强装置的灵活性。相关企业和科研单位的研发主要集中在开发多产低碳烯烃的催化裂化技术、渣油催化裂化技术、产品结构灵活的催化裂化技术。在多产低碳烯烃的催化裂化技术方面，国内主要工艺有DCC工艺、CPP工艺、MGG工艺、ARGG工艺、MIO工艺，国外主要工艺有Superflex工艺、INDMAX工艺；在渣油催化裂化技术方面，国内主要工艺有VRFCC工艺、ROCC-V工艺，国外主要工艺有UOP的FCC/RFCC工艺、MSCC工艺，Kellogg的Orthoflow工艺，Shell的RFCC工艺、CCET工艺、IsoCat工艺；在产品结构灵活的催化裂化技术方面，国内主要有FDFCC工艺、TSRFCC工艺、MGD工艺、MIP工艺、CGP工艺，国外主要工艺有SCC工艺、Stone&Webster/IFP的催化裂化工艺、SCT工艺。
    
    灵活的催化裂化催化剂技术可以提供更高的重油转化率和焦炭选择性，帮助炼厂脱除操作瓶颈，一直是各企业研发的重点。譬如，Rive技术公司开发的介孔分子筛催化裂化催化剂，结合了其专有的“分子大道”介孔分子筛技术和Grace公司的基质技术。该技术能够使催化裂化原料分子更快速地进入分子筛的内部发生反应，然后快速离开，从而获得较低的重油收率和较高的轻油收率。由于能使汽油和柴油馏分范围的烃分子很快从沸孔道中出来，该技术能避免二次裂化，减少干气和焦炭的生成。应用第一代介孔分子筛制成的CRX-3催化剂，2011年在美国印第安纳州的炼厂催化裂化装置上成功应用。2012年，采用第2代介孔分子筛制备的催化剂在Alon
    
    USA公司位于得克萨斯州Big Spring市的炼厂的渣油催化裂化装置上进行了工业示范。结果表示，该分子筛从本质上改善了焦炭选择性、提高了塔底油转化能力。
    
    面对日益严重的环保问题，各国对硫氧化物、颗粒物、氮氧化物的排放要求越来越高。Belco Technologies公司对催化裂化装置现有的湿式洗涤器进行优化和改造，以进一步降低空气污染物的排放。降低二氧化硫排放的方案包括提高pH值、增加液/气比、降低洗涤器人口温度、在液体回路上增加冷却设备等。降低颗粒物排放的方式主要包括在湿式洗涤系统中添加或升级过滤组件、增加液体喷雾压力等。
    
    针对氮氧化物排放要求，该公司开发了LoTOx脱硝技术。该技术是一种选择性低温氧化技术，在湿式洗涤器内用臭氧将氮氧化物氧化为五氧化二氮，生成硝酸后通过洗涤器喷嘴进行洗涤，并由洗涤器的碱性试剂中和。LoTOx技术面临的最大挑战是气体停留时间短，反应不完全。目前来看，可以通过寻找最佳的反应器布局、在现有湿式洗涤器上增加氮氧化物反应区等方式，来增加臭氧与氮氧化物的停留反应时间。