在席卷大江南北的雾霾紧逼之下，中国的主管部门一改过往的谨慎态度，对煤制气的大规模发展开闸放水。
   
    2014年全国能源工作会议上，国家能源局局长吴新雄提出，到2020年中国煤制气将达到500亿立方米以上，占到国产气的12.5%。
   
    在中国“富煤少气”的资源禀赋条件下，通过新型煤化工技术将富裕的煤炭资源转换为天然气，不仅能够化解过剩、促进煤炭产业发展，更能有效解决中国日益严峻的“气荒”难题，从大战略上讲这是一步好棋。
   
    但是，煤制气“开闸”也引来不少质疑，高能耗、高耗水、高污染成为热议焦点。重要的论据是2013年9月美国杜克大学一篇题为《中国合成天然气大变革》的论文，文章认为中国大规模发展煤制气将带来“灾难性”的污染。
   
    反对者援引该文数据说，煤制气工艺存在着难以解决的碳排放问题，以每千立方米煤制气排放0.6吨二氧化碳排放算，500亿立方米煤制气每年至少排放二氧化碳3亿吨，按照煤制气项目40年生命周期计算，总计将产生多达120亿吨的二氧化碳，几乎相当于中国2011年全年二氧化碳排放量的两倍。
   
    传统燃煤的排放情况又如何？中国80%的二氧化碳排放来自燃煤，超过半数的煤炭用于火力发电，火力发电是中国二氧化碳的排放大户，每生产1度电要排放大约0.872千克的二氧化碳。
   
    以产生的热量计算， 每方天然气热值8500大卡，一度电热值860大卡，前者是后者10倍，以该指标计算，500亿立方米的煤制气所产生的热量，大概需要5000亿度电来置换。
   
    500亿立方米煤制气大约排放3亿吨二氧化碳，而生产同等热量的电能将会产生4.36亿吨二氧化碳，无疑比起煤制气产生的二氧化碳高出不少。
   
    可见，发展煤制气并不会产生灾难性的污染，比起传统的火力发电、直接烧煤取暖产生的二氧化碳排放更低。从这个角度看，煤制气恰恰是一种更加清洁、环保的能源利用方式。
   
    与国内天然气开发、海外LNG进口等气源相比，煤制气确实不够清洁。但是，作为对燃煤发电能源利用方式的替代升级，煤制气的优越性不应该被忽视。
   
    短期内，中国摆脱以煤炭为主要消费方式的可能性不大，寻求煤炭更清洁、更高效的利用方式是可行、有效的选择。2014年1月，国土资源部发布《全国煤炭资源潜力评价》报告显示，中国2000米以内煤炭资源总量为5.9万亿吨，其中探获煤炭资源储量2.02万亿吨，预测资源量3.88万亿吨。丰富的资源储备，将是煤制气大发展的坚实基础。
   
    从能源安全考虑，中国的缺气问题已经非常严峻。2013年，中国天然气表观消费量为1676亿立方米，全年进口量530亿立方米，对外依存度首次突破30%，天然气陷入“石油魔咒”的可能性再次加大。
   
    要化解这一难题，除了加大国内天然气资源开发外，大力发展煤制气将是长远有效的一条路。中国的能源安全问题，已容不得煤制气继续无谓的“糊涂账”争论，煤制气大发展已刻不容缓。