当前，煤化工正处于大发展阶段。但实事求是地说，并不是产煤地就一定适合做煤化工，也并不是能做煤化工就一定适合发展所有产品。笔者认为，一个地区能否发展煤化工，能建什么样的项目，值得好好研究。
   
    首先，项目布局应优先选择在煤炭资源地或煤炭集散地。原则上而言，将煤化工项目建设在原料煤来源地和煤炭集散地，有利于保障项目用煤的长期稳定供应，降低物流成本。如果远离资源地、集散地建厂，项目原料煤和燃料煤的获得需要付出更高代价；如果以低质煤为燃料，还将产生更大量的无效运输。如果在煤炭集散地进行煤化工项目布点，最好能够选择沿海地区，这样做便于利用海内外资源和开发国内外市场。
   
    在有条件时，煤化工项目应力争在煤炭生产矿井和煤炭货场附近建设。这时，可通过皮带走廊将煤炭直接送入化工厂的备煤系统，或者干脆共用煤矿和货场的设备和装置。如果通过公路将煤运到化工厂，那就不见得能省钱。
   
    此外，有煤炭并不见得就能发展煤化工。有些地方虽富产煤炭，但如果生态环境、产品市场等条件不具备，还是暂时抑制一下投资意愿为好。
   
    其次，项目布局应充分考虑资源循环利用。煤化工项目应优先考虑煤炭及石油、盐、天然气（煤层气）等资源循环，让多个门类的化工项目在一个大园区内发展。如果有好的项目规划和设计方案，煤化工项目可以作为园区内蒸汽、氢气、燃料气的提供者，园区内可以通过“岛”、“网”相结合的布局模式，充分发挥各种物料、能量、产品的耦合优势，做到煤、油、盐、气的有机结合，形成具有竞争力的产业网。
   
    再次，项目部局应长远考虑环境容量。煤化工项目的显著特点之一就是耗水量大。一个煤化工项目，年耗水量动辄上千万吨，大型煤化工园区项目耗水量更是惊人。我们固然可以采用空冷等种种节水方式，但煤化工由于自身反应机理，必须耗用大量的新鲜水。所以，项目的工艺无论有多先进，都必须立足长远，认真考虑后续发展的问题。有些化工园区内规划了多期项目，上马一两期项目，供水能力还马马虎虎，但由于不确定因素很多，后续项目发展所需水资源并没有确实保障。假如前期项目必须与多个后期项目配套才能体现出效益，那整个园区的运行质量就有可能出现问题。
   
    环境容量问题也是如此。现代煤化工属于洁净煤利用技术，但绝对的零排放目前并不可能，生产过程中不可避免要增加排放。所以，在项目布局上，我们一定要实事求是、科学规划，明确发展的规模和边界，不要因为对风险考虑不足，造成前期项目耗用资源过多，影响了长远发展。
   
    最后，项目布局还要认真研究市场需求。企业是一个经济组织，煤化工项目布局必须遵从市场规则，统筹考虑各类要素、资源供给能力，价格、物流条件，项目产品市场情况。为此，企业必须注意两个方面：一是对大型煤化工项目，应考虑选择市场前景好、国民经济发展长期需求的长线目标产品，以保证企业持续保持一定的利润水平；二是遵从市场规则，统筹考虑资源、物流等条件，明确比较优势，做好项目选择，在不同区域内安排不同项目，尽可能避免产业结构趋同。