日本一个研究小组在动物实验中发现，辣椒中的主要成分辣椒素具有促进肌肉增长、抑制肌肉萎缩的作用。

辣椒素是辣椒的活性成分，曾有研究显示，从辣椒中提取的辣椒素可消炎、止痛、治疗肌肉酸痛等，还有降血压和胆固醇的功效。日本研究人员在一周时间里，每天给实验鼠注射一至两次辣椒素。和未注射辣椒素的实验鼠相比，前者的肌肉量增加约15%。在另一项对比实验中，研究人员以同样的频率给肌肉出现萎缩的实验鼠注射辣椒素，结果显示，其肌肉萎缩程度可降低约20%。