历经7年建设，位于银川以东40公里，地处黄河东岸的宁东能源化工基地，从荒原上拔地而起，成为宁夏跨越发展新的经济增长极。
　　
　　宁夏煤炭资源富集，探明储量310亿吨，居全国第六位。在宁东基地3500平方公里的规划区域内，探明储量就达273亿吨，占全区探明储量的88%,是全国罕见的整装煤田。2008年9月，《国务院关于进一步促进宁夏经济社会发展的若干意见》把宁东上升为“国家级重点开发区”,要求“把宁东建设成为国家重要的大型煤炭基地、煤化工产业基地、‘西电东送’火电基地和循环经济示范区”.
　　
　　以煤代油、以煤代气，实现资源优势向经济优势转化。神华宁煤集团煤化工公司生产车间的煤基烯烃项目生产线，是目前世界上最大的以煤为原料生产聚丙烯的项目。神宁集团副总经理姚敏说：“以煤代油、以煤代气，既是确保国家能源、经济安全和经济快速、可持续发展的迫切需要，也是宁夏实现资源优势向经济优势转化的必然选择和根本途径。”

　　战略重组，转变发展方式，成为经济发展新的增长极。长期以来，以煤炭为主要产品的资源产、供、销产业链经济和与此相伴生的高耗能产业，让宁夏一直扮演着“卖炭翁”的角色。2002年，自治区党委、政府以“壮士断腕”的决心关停并转小煤窑，启动了宁东能源化工基地建设。截至目前，吸引了神华、华电、华能等10多家能源开发企业，累计投资已突破1260亿元，建设渐趋规模化、系列化、配套化。随着3个大型煤化工项目的建成投产，宁东基地实现了煤炭向化工产品转化的历史性突破，以神宁集团为主力的宁东基地成为宁夏跨越发展新的经济增长极。
　　
　　煤化工产业的快速发展，正在加速终结宁夏“卖炭翁”的历史。神宁集团试车成功的50万吨煤基烯烃项目，规划建设的总规模300万吨聚丙烯项目，项目投产后，将为宁东基地建设成世界级煤化工基地打下坚实基础。“十二五”期间，神宁集团将安排固定资产投资1300亿元，全面推进宁东基地煤化工、煤炭深加工及综合利用等产业建设。
　　
　　作者：徐运平 周志忠