据Mining.com网站报道 ，来自芝加哥、从事钍基核燃料开发的绿钍能源（Clean Core Thorium Energy,CCTE）宣布，其现代日用核能（Advanced Nuclear Energy for Enriched Life，ANEEL）专利技术实现突破。在美国能源部（DoE）下属爱达荷国家实验室（Idaho National Laboratory，INL）的先进试验堆（Advanced Test Reactor，ATR），ANEEL技术燃耗水平超过45兆瓦天/吨铀（GWd/MTU）。

CCTE称，该水平已经超过了加压重水反应堆（Pressurized heavy water reactors，PHWRs）和CANDU反应堆传统核燃料的能力，CANDU是加拿大用于发电的加压重水反应堆技术。

2月份，这家私营企业融集了1550万美元资金以推进ANEEL燃料技术，这项技术混合使用钍和高丰度低浓缩铀（High-assay low-enriched uranium，HALEU），以便顺利用于现有反应堆。

该公司称，此燃料独特地将钍与HALEU结合使用，为全球现有和未来PHWR及其他CANDU提供了更安全、更有效和抗扩散的技术替代。

钍是一种银白色金属，放射性低，一直被认为是更安全和更廉价的核反应堆用燃料。据国际原子能机构（International Atomic Energy Agency，IAEA），自然界中钍的丰度是铀的三倍以上，但是由于经济和技术障碍，钍在发电中一直很少使用。

报告显示，通过核裂变，钍产生的能量比铀高的多。

超过一年的试验

2024年5月，12个ANEEL燃料棒被加载到ATR，经辐照达到3个燃耗目标。该公司称，去年，四个燃料棒的首次成功辐照后燃耗超过20GWd/MTU，第二组四根燃料棒已超过45GWd/MTU，相当于使用天然铀燃料的PHWR/CANDU 反应堆平均释放燃耗的六至七倍。

刚经辐照的燃料棒正在ATR水池中冷却，很快将转移到INL的材料和燃料综合设施进行详细的辐照后检查。最后四个燃料棒仍将在ATR继续辐照，其燃耗水平有望达到60GWd/MTU，CCTE称。

“第二个燃耗水平对于CCTE和未来核能来说是一个转折点”，CCTE钍能源首席执行官梅胡尔·沙阿（Mehul Shah）在新闻稿中表示。

“ANEEL燃料不仅仅展示了超级技术性能——它也证明基于钍的方案很有可能解决全球能源安全、核能废料和扩散问题所面临的障碍”，沙阿称。“我们同INL的合作有助于先进核燃料进入一个新时代”。

该公司称，这些结果反映出ANEEL燃料在提高核工业效率及可持续标准方面的潜力。

CCTE公司在INL的ATR辐照技术负责人迈克尔·沃拉尔（Michael Worrall）博士表示，“ANEEL在ATR的表现充分说明钍基燃料在实现未来能源目标和核燃料多元化方面的广阔前景”。