国务院总理温家宝16日主持召开国务院常务会议，研究部署促进稀土行业持续健康发展的政策措施。据了解，政策涉及整条稀土产业链的生产经营活动、设立准入制度、鼓励行业兼并重组等具体规划，这在业内早就期盼已久。而在年初就举办如此高规格的会议在稀土行业还属首次。
　　
　　业内人士表示，国务院在年初就召开会议研究部署促进稀土行业持续健康发展的政策措施，表明了国家对于整个行业的关注程度以及寄予的厚望，会议具体规划的四个发展要点为整个稀土行业的未来勾勒出蓝图。对于整个行业健康、快速的发展无疑具有正面积极的影响。不过，新政策对稀土资源实施更为严格的保护性开采和生态环境保护标准，严把行业和环境准入关，这也使得稀土企业面临环保投入方面的成本增加。
　　
　　包钢稀土董事会秘书张日辉介绍称，目前国内稀土行业普遍存在环境保护不达标的问题，新政策准入制度的推出将迫使整个行业提升环保标准，这在短期内将带来企业生产成本的增加。但对于稀土化工企业来说，新政策对于环境保护要求的制定相当于将企业自身规划纳入到整个行业的发展范畴之内，这就为行业中具备发展优势并且具有实力的企业设立了更高更远的发展空间。
　　
　　“环境准入是现有稀土企业面临的主要问题，这将不仅仅影响产销环节，可能还将对企业未来进一步扩展以及再融资等方面产生影响。”张日辉表示，包钢稀土将把环境保护问题作为一个重要的工作去狠抓落实。而据他透露，有关部门对企业改造环保现状并达到环境准入标准的缓冲期为两年。
　　
　　从去年至今，稀土行业政策的不断出台一直在向市场释放稀土纳入国家掌控资源的信号，而年初就公布的这些稀土行业政策和准入制度落在市场预期之内。日信行业研究员汪华春表示，国家主控稀土资源的意向非常明显，前面不断出台的这些政策规划也都是在为稀土行业发展管理面向制度层面靠拢而做的前期铺垫。北方稀土生产80%以上由包钢稀土掌控，公司拥有无可比拟的资源、成本、技术优势，北方轻稀土整合格局基本定型。
　　
　　“目前的问题主要集中在南方。如何控制行业整合、提高企业集中度，是接下来稀土行业所面临的主要问题。”汪华春认为，从国家希望主控稀土资源的倾向来看，地方政府同央企、国企联手整合很可能成为一种主要形式，江西赣州已经按照这种形式在当地引入资金、大型国企推动稀土行业整合。
　　
　　眼下不少企业的稀土采矿证将进入到期阶段，这些资源未来很可能将主要集中在当地地方政府手中。而最新出台的政策也鼓励企业进行资源整合及行业的兼并重组，这就使得那些具有央企、国企背景的大型稀土化工企业在整合中占据有利位置。